FX168財經報社(香港)訊 本周主要央行做出了重大決定，認為新冠病毒不再對它們的經濟發號施令，通脹現在是更大的威脅。
在將近兩年的時間里，貨幣當局面臨的主要挑戰是預測下一場大流行的打擊可能發生在哪里，并緩沖其對經濟增長和就業的影響。
現在不再是這樣。過去幾天，美國和歐洲的央行都在以不同的速度轉向收緊政策。他們現在將控制價格視為比保護產出和就業免受進一步大流行影響更重要的優先事項。
周四，英國央行(BOE)成為自Covid-19到來以來、七國集團(G7)經濟體中首家加息的央行。美聯儲(Fed)周三表示，將提前結束債券購買計劃，并暗示明年加息三次。歐洲央行(ECB)也在逐步取消緊急措施。
“美聯儲或其他央行似乎并不覺得有必要忽視因為新冠肺炎而出現的非常強烈的信號和通脹數據上升，”美國銀行(Bank of America)美國利率策略主管Mark Cabana說。“事實上，我們看到的情況正好相反。”
這一轉變的背后是一種評估，即盡管Covid-19不會消失，但西方國家正在設法應對它，而且每一次病毒突變對經濟的影響將小于前一次。
“許多人已經接種了疫苗，加強陣的接種運動也在加快。”歐洲央行行長拉加德周四表示。“社會在應對大流行浪潮和由此產生的限制方面已經變得更好。這減輕了疫情對經濟的影響。”
更重要的是，隨著央行行長們對大流行通脹了解得更多，他們對新病毒爆發如何影響經濟的看法也有所不同。
在危機早期，人們關注的重點是封鎖會抑制消費需求，而寬松的貨幣政策可以幫助提振消費需求。現在，官員們還擔心疫情封鎖限制了商品的供應和運輸，推高了價格，并加強了加息的理由。
“以前的經濟框架是關于需求增長的，”倫敦德意志銀行的經濟學家Sanjay Raja說，“現在的問題是需求受到的打擊與供應受到的打擊。這改變了我們的想法。”
從奧密克戎變體在其準備階段造成的破壞中可以明顯看出，央行的重心轉移存在大量風險。
特別是在歐洲，隨著病例迅速蔓延，醫院再次人滿為患，各國政府正在重新實施今年早些時候取消的一些限制——從在家工作指導到旅行限制。最近幾個月，官員們被批評對通脹太過放心，現在有一種風險是，官員們正在過度淡化正在進行的流行病。
不過，在本周的新聞發布會上，央行官員明確表示，他們認為新冠疫情的風險正在減弱，而他們對價格壓力的忍耐力已經耗盡。
周三，美聯儲主席鮑威爾(Jerome Powell)拒絕了一項建議，即由于最新的病毒威脅，美聯儲應該避免在3月份結束所謂的縮減計劃。他說：“奧密克戎與此并沒有多大關系。”
鮑威爾承認，圍繞新變種還有很多未知因素。他指出，蔓延到世界各地的變體損害了經濟體的供應面，并抑制了需求。
鮑威爾說：“Delta的影響是招聘放緩，但也影響了全球供應鏈的運作。”
這些干擾，再加上政府在疫情中保護家庭的支出支撐了強勁的消費需求，是導致西方經濟體通脹升至多年高點的原因。
各國央行官員直到最近還在辯稱，油價飆升不會持續太久，但他們現在正在放棄這一立場。
他們擔心，新冠引發的供應鏈阻塞和勞動力市場轉移可能會持續一段時間，如果通脹根深蒂固，家庭和企業可能會預期更多的通脹，而這種預期可能會自我實現。
實際上，央行現在押注的是，新的病毒——或至少它們的經濟影響——將被證明是暫時的。