FX168財經報社(北美)訊 從本周開始，在休斯敦的一些Domino Pizza（達美樂披薩）的客戶可以在不與人類互動的情況下交付比薩餅。因為Domino周一（4月12日）表示，它已經與自動送貨車初創公司Nuro合作，允許特定客戶通過Nuro的R2機器人無接觸的獲取披薩。這似乎是機器人公司首次涉及餐飲行業，但無人配送行業的野心可能遠不止于此。
.embed-responsive-16by9 {padding-bottom: 56.25%;position: relative;}.embed-responsive-16by9 .tcplayer {position: absolute !important;width: 100% !important;height: 100% !important;}.embed-responsive-16by9 .tcplayer {display: block;width: 100% !important;height: 100% !important;}Nuro成立于2016年，由前Google自動駕駛團隊前首席工程師朱佳俊以及Dave Ferguson攜手創立。獲得了包括軟銀、高榕資本、連鎖餐廳Chiptole、豐田、在內的頂級投資者青睞，融資了15億美元。Nuro專注于研發自動送貨車，用于為消費者更快捷、更低成本、更安全地配送從生活用品、披薩到藥品等在內的各類商品，從根本上改變面向消費者和企業的最后一公里本地配送服務。是第一家也是唯一一家獲得美國國家公路交通安全管理局(National Highway Traffic Safety Administration)自動駕駛豁免的公司。Nuro于2018年2月推出了他們的第一款產品，L4級無人配送車R1，形似小面包車，但寬度較窄，車里沒有方向盤、踏板等裝置，也沒有駕駛座，搭載了自動駕駛所用的傳感器陣列，包括激光雷達、攝像頭等硬件。車內可以容納多個購物袋，且客戶可以定制加熱或冷凍裝置、儲物柜等其他所需設備。第二代自動駕駛汽車R2車型也已經在2020年開始投入使用，該公司還收購了自動駕駛卡車初創公司Ike Robotics，加速大規模的商用。目前的合作伙伴包括Kroger、沃爾瑪、達美樂披薩、連鎖藥店CVS Pharmacy等各大零售品牌。
雖然我們此前介紹過已經有多家科技巨頭布局自動駕駛領域，但Nuro卻別具一格地選擇了無人配送領域。與中國不同，美國的人力配送費用昂貴，無論是外賣還是雜貨，如果聘請人員，除了企業要出錢，消費者也得給小費，最近還頻頻有監管要求公司將配送員也視為正式員工，這將進一步加重企業的負擔。相比之下，自動配送一周七天無休，運費統一，無需消費者支付額外費用，也不存在員工流動和福利保險等問題，無疑契合了美國當地的需求。
而作為美國零售巨頭的亞馬遜雖然也在無人配送領域有所涉及，但目前依然缺乏能夠立即投入使用的產品。亞馬遜于2020年6月以約12億美元的價格收購了Zoox，但研發的是可以用來載人的無人駕駛出租車。在2019年1月，亞馬遜首次展示了用于投遞包裹的6輪式機器人Amazon Scout，但行進速度十分緩慢，接近成年人的步行速度，而且在某些地區由于監管限制，只能走人行道，還需要人類陪同，無法實現獨立送貨。因此，在最后一英里的貨物交付領域，亞馬遜最終選擇了無人機。早在2013年，亞馬遜開始測試送貨無人機，目標是在30分鐘或更短的時間內將包裹送到客戶家門口，2014年，無人機原型Prime Air終于亮相，并于2016年完成了商業性無人機送貨的首飛。2020年，美國聯邦航空管理局（FAA）終于頒發了Part 135標準認證，亞馬遜無人機隊將有權在其選擇的任何地方運行任意數量無人機，為其掃除了監管障礙。但至少到目前為止，亞馬遜都沒有實現真正的大規模交付。
過去，占據物流的主要成本是人力，而未來，無論是無人機也好，自動駕駛也罷，機器都有望代替人完成這最后一公里的配送服務。無人配送時代，一切才剛剛開始。