馬拉尼昂州馬德拉港海運碼頭與里約熱內盧州瓜伊巴島海運碼頭已啟用自動化堆場；淡水河谷目前已將自動化技術應用於24輛卡車、18台鑽機和30台堆場設備。
隨着人工智能、計算機系統、全球定位系統與雷達被用於日常工作，淡水河谷巴西已有300餘位員工受益於自動化運營。自4年前啟用自動化技術后，員工無需再在駕駛艙內操作設備，這大幅降低了員工在運營區面臨的風險，同時增加了運營的穩定性，並提高了工作效率。本周，淡水河谷在自動化運營方面取得了又一重要進展——位於巴西里約熱內盧州曼加拉蒂巴市的瓜伊巴島海運碼頭啟用了自動化堆場，淡水河谷在巴西四個州所使用的自動化設備總數由此增至72台。
今年1月，第18台自動化堆場設備在馬拉尼昂州聖路易斯市的馬德拉港海運碼頭交付使用；今年2月，第11台自動化鑽機在米納斯吉拉斯州的伊塔比拉礦區交付使用。帕拉州的卡拉加斯礦區和米納斯吉拉斯州的布魯庫圖礦區同樣使用了自動化設備。
目前，公司已將自動化技術應用於24輛卡車、18台鑽機和30台堆場設備。所有自動化設備均可讓運營變得更安全、更高效，而應用了自動化技術的卡車和鑽機等移動設備由於可減少油耗並延長部件壽命，還具備可持續發展方面的優勢。
2018年，淡水河谷在布魯庫圖礦區啟用了包括自動駕駛卡車和自動化鑽機在內的首批自動化設備。如今，卡拉加斯礦區使用了自動化的卡車、鑽機和堆場設備，伊塔比拉礦區使用了自動化的鑽機，而馬德拉港海運碼頭和瓜伊巴島海運碼頭今年則啟用了自動化的堆場設備。此外，加拿大運營區使用了自動化的鑽機和鏟斗，馬來西亞運營區則使用了自動化的堆場設備。
以人為本
隨着自動化運營的推進，在米納斯吉拉斯州、帕拉州、里約熱內盧州和馬拉尼昂州的礦山和堆場工作的約300位員工已停止在有操作風險的區域工作。淡水河谷在實施自動化運營的同時，還為員工制定了新技術培訓計劃，使他們為未來的採礦工作做好準備。所有相關員工均接受了自動化運營培訓，有的接受了新工種培訓，如卡車車道設計師培訓，有的則學習用新方法完成同樣的任務。
菲利普·科爾德魯（FelipeCordeiro）是卡拉加斯礦區自動化運營主管，他出生在帕拉州，他的父親和祖父都是淡水河谷員工。他說，2021年9月投入使用的自動駕駛卡車讓他認識到自動化技術的優勢：「有些員工一開始對新設備心存顧慮，這一方面是考慮到卡拉加斯獨特的採礦條件，另一方面則是擔心使用新設備可能會對他們的職業發展產生影響。然而初步結果表明，自動化設備能讓運營變得更安全、更高效且更可持續。員工們於是明白，敞開在他們面前的是面向未來的機遇之窗。」
在布魯庫圖礦區，51歲的自動化鑽機操作員克勞迪尼·克萊門特·多斯·桑托斯（ClaudineiClementedosSantos）已在淡水河谷工作了22年，他認為自動化運營還使公司變得更加包容。2004年，他因交通事故致殘，自動化技術的啟用改善了他的工作條件。他說：「當公司通知我操作自動化鑽機時，我感到非常高興。過去，我必須在鑽機的駕駛艙內完成鑽孔作業，隨後出來檢查鑽孔情況，再返回駕駛艙進行操作。如今，我只需對負責區域進行勘察，隨後返回控制中心，在機器中輸入數據，鑽機便會自動完成任務。這可比從前舒服多了。」
更安全
自動化技術最重要的收益之一是可以減少員工面臨的風險。安娜·卡羅琳娜·帕切科（AnaCarolinaPacheco）是瓜伊巴島海運碼頭的堆場設備操作員，她目前居住于里約熱內盧州曼加拉蒂巴市。在以往的常規作業中，她需要爬上多級台階以進入高達40米的取料機和堆料機中進行作業，這些設備每小時搬運鐵礦石8000噸。從本月開始，她可以從控制中心遠程操作這三台設備。「運營現場存在風險，自動化運營顯著降低了這一風險。
此外還有人體工程學方面的改進，坐在控制室里讓工作變得更加舒適。」安娜·卡羅琳娜·帕切科表示。
馬拉尼昂州聖路易斯市馬德拉港海運碼頭早在十余年前便實現了堆場的半自動化運營，操作員無需坐在駕駛艙內即可操作堆場設備。如今，堆場實現了全自動化運營，員工們的日常工作情況進一步得到改善。34歲的技術員傑西卡·坎坦赫德（JersicaCantanhede）已在淡水河谷操作堆場設備長達15年，在她看來，實現自動化運營后，堆場設備因配備了傳感器等技術而變得更為可靠。她說：「我們不需要再在駕駛艙內工作，這本身就是一種進步。現在，我們希望將安全放在首位，同時進一步提高生產力。」
從自動化運營實施以來，從未發生過涉及人員安全的事故。以自動駕駛卡車為例，側翻和碰撞等風險得到消除。自動駕駛卡車一旦檢測到風險便會停止運行，直至道路上的障礙物得到清除。安全系統的傳感器能夠探測到體積較大的物體，如大塊岩石、其他卡車以及道路周邊行走的人員。
更可持續且更有效率
自動化技術還帶來了環境效益。在伊塔比拉礦區，自動化鑽機的油耗較人工鑽機減少了7.3%，這意味着，每年可減少約1200升燃油，由此可減排2966噸二氧化碳當量，而吸收這些碳排放需要2.2萬平方米的森林。
在布魯庫圖礦區，自動駕駛卡車的輪胎使用壽命延長了25%，由此減少了廢棄物的數量。此外，發動機的使用壽命同樣延長了25%，由於每台發動機的更換成本都要250萬雷亞爾，自動化顯著減少了運營成本。
布魯庫圖礦區自動駕駛卡車的最高時速達到60公里，而過去使用的傳統卡車的最高時速僅為40公里。以單位小時鐵運輸的鐵礦石重量衡量，礦區生產效率提高了約10%。
卡拉加斯礦區堆場在實施自動化運營后，同樣出現了可量化的效率提升。2號工廠兩座堆場的堆取礦操作偏差（如形成非標準礦堆）減少了90%。「操作偏差越小，生產效率就越高。減少非標準礦堆可以幫助我們降低礦石在礦堆中滑落的風險，從而更快速、更安全地完成火車裝載。」卡拉加斯礦區自動化堆場運營主管喬伊斯·弗雷塔斯（JoyceFreitas）說。
進一步推進自動化
淡水河谷正在進一步推進自動化，2022年將累計投資4500萬美元用於實施自動化。到今年年底前，卡拉加斯礦區將新增3輛自動駕駛卡車、2台自動化堆場設備和5台自動化鑽機，布魯庫圖礦區將新增1輛自動駕駛卡車，而伊塔比拉礦區將新增3台自動化鑽機，屆時，公司在巴西使用的自動化設備總數將達到86台。「自動化運營使生產流程變得更加穩定，且符合安全標準，將支持淡水河谷實現成為採礦行業安全標杆的宏偉目標。」項目經理佩德羅·本菲卡（PedroBemfica）介紹道，「此外，引入數字化技術也使員工為迎接行業轉型做好更加充分的準備。」
為安全而創新
創新是淡水河谷與社會齊心協力改善生活、改變未來的關鍵所在。淡水河谷將安全性、可靠性和低碳議程作為戰略重點。2021年，淡水河谷將安全創新項目納入「安全轉型計劃」，併為其設立三大目標，即：確保安全流程，加速運營控制，以及通過遙控、自動化和機械人等技術使員工遠離危險作業。「安全轉型計劃」開展的項目包括啟用自動駕駛車輛、應用操作員疲勞檢測系統以及將增強現實技術用於檢測和維護作業。
