智通財經APP獲悉，對融資有着無休止追求的人工智能(AI)初創公司OpenAI在面對日益高昂的運營成本時有一個合乎邏輯的解決方案——在2025年進行首次公開募股(IPO)。很少有公司能像OpenAI這樣從默默無聞短時間內變得家喻戶曉。OpenAI在2022年底推出了生成式人工智能聊天機器人ChatGPT，並在隨後一年內宣稱每週活躍用戶達到1億。而到2024年8月時，這一數字已經翻了一番。然而，OpenAI距離將人氣轉化爲利潤還有很長的路要走，主要原因是用於訓練和部署大模型的成本高昂。
據悉，儘管營收迅速增長，但由於構建和運行模型的成本高昂，OpenAI仍然處於虧損狀態。據預估，OpenAI在今年的成本主要分成推理成本、訓練成本和人工成本三大塊，加起來在85億美元左右。有媒體援引一份OpenAI未披露的內部財務數據和知情人士的情報進行了分析評估，認爲OpenAI今年的虧損可能高達50億美元。
PitchBook的數據顯示，截至2024年9月，OpenAI已經籌集了179億美元的鉅額資金，其中大部分來自微軟(MSFT.US)。數據還顯示，OpenAI平均每11個月進行一次融資。對OpenAI首席執行官Sam Altman來說，尋求融資是其最重要的任務之一。據報道，OpenAI的內部預測表明，在2023年至2028年之間，該公司的累計虧損將達到440億美元。
OpenAI曾經的支持者馬斯克開闢了一條對OpenAI來說具有啓發性的道路。馬斯克旗下電動汽車公司特斯拉(TSLA.US)於2010年上市。特斯拉的上市證明，公司可以通過利用散戶投資者的熱情獲得便利的融資來源，以擺脫困境。例如，在2020年，特斯拉在短短几個月內就在粉絲的交易狂潮中籌集了100億美元。即使散戶投資者沒有在這類股票發行中獲得配置，他們的需求也會使股價保持在高位，並讓機構投資者有信心買入。
誠然，企業吸引散戶投資者的魔力是不可思議的，但讓散戶投資者從IPO中分得一杯羹會有所幫助，就像Robinhood(HOOD.US)和Reddit(RDDT.US)所做的那樣。OpenAI爲投資者提供了一個純粹的押注人工智能的機會，這是一個好兆頭。
值得注意的是，OpenAI面臨的主要障礙可能是其非常規的治理方式，即由一家非營利機構控制一家營利子公司，並限制其股權回報。不過，Sam Altman似乎正在推動OpenAI轉爲營利性公司，這意味着該公司的上市可能行得通。今年6月新上任的首席財務官Sarah Friar是一名IPO老手，曾在NextDoor(KIND.US)和Block(SQ.US)的上市過程中發揮了關鍵作用。
討好大衆是有風險的，因爲他們的注意力可能比風險投資家或企業支持者更短暫。但沒有什麼能阻止微軟或軟銀繼續向已經上市的OpenAI投資。如果現有資金枯竭，上市將給OpenAI提供一個合理的後備計劃。