在2021年，助力流媒體巨頭奈飛(NFLX.US)業績“狂飆式”增長的年度王炸韓劇《魷魚遊戲》即將回歸，第二季將於聖誕節之後與全球觀衆見面。《魷魚遊戲》第一季，對於韓劇來說，可謂具有歷史級別的意義，在此之前韓劇的受衆主要集中在韓國，以及日本和中國這三大東亞國家，然而《魷魚遊戲》這一IP證明了韓劇也能夠像《真探》以及《怪奇物語》等熱門劇集那樣吸引全球觀衆共同“追劇”，在2021年堪稱全年度的“現象級爆款劇集”。
對於流媒體巨頭奈飛來說，《魷魚遊戲》這一火爆全球的韓劇IP有望推動奈飛持續強勁的業績步入全新的加速增長曲線，同時也將考驗奈飛的全球範圍營銷實力——即如何吸引更大規模的全球觀衆訂閱奈飛來《魷魚遊戲》第二季以及惡補或重溫第一季的劇集內容。
《魷魚遊戲》系列的編劇兼導演黃東赫(Hwang Dong-hyuk)近日接受媒體採訪時，重點談到了這部反烏托邦熱門驚悚韓劇第二季的拍攝與製作，該劇將於12月26日在流媒體平臺奈飛開啓全球首播。
對於《魷魚遊戲》的創作者黃東赫來說——他創作並執導了全部九集黑暗且令人震驚的驚悚劇集，帶領團隊拍攝這部奈飛歷史上最受歡迎的劇集之一，這個過程是如此緊張，以至於他在拍攝《魷魚遊戲》第一季的過程中甚至掉了七八顆牙。
“當我非常疲倦或感覺壓力非常大時，我總是會出現牙齦問題。”他在首爾郊外的一個錄音棚接受採訪時表示。至於拍完《魷魚遊戲》第二季後牙齒的現況，黃東赫表示：“我還沒去看牙醫，不過我猜大概率要拔掉幾顆牙。”
第一季正式結束後，黃東赫最初並沒有打算繼續拍攝這部劇的任何續集。但最終，流媒體巨頭奈飛的全球團隊對這部全球熱門劇集的極度渴望，蓋過了黃東赫本人對牙齒損傷的任何程度擔憂。黃東赫此後開始着手撰寫更多的續集甚至外傳。
12月26日，在奈飛流媒體平臺首次播出職業橄欖球比賽的次日，《魷魚遊戲》第二季將隆重登場。
“人們非常非常喜歡第一季——你看到了萬聖節服裝，人們想要玩類似的遊戲並分享象徵手法，甚至帶來一系列周邊衍生品。”奈飛首席內容官貝拉·巴賈里亞在最近的一次採訪中表示。“人們想要更多。當他們喜歡一個節目時，他們想要生活、體驗，並且與之聯繫。”
根據奈飛的一項內部測算，自2021年9月首播以來，《魷魚遊戲》第一季爲這家流媒體公司帶來了至少約9億美元利潤。隨着第二季即將到來，《魷魚遊戲》成爲首批在全球範圍內衍生出多個版本的韓國電視劇之一，這些版本涵蓋了從真人秀到電子遊戲再到線下粉絲體驗等各個方面。
經歷人生最低谷之後，黃東赫可謂“觸底反彈”
黃東赫的反資本主義寓言源於他自己的絕望。2008年金融危機重創了韓國電影業，當時53歲的黃東赫陷入了人生最低谷階段。當時他名下只有幾部作品，銀行賬戶裏只剩下不到10美元，於是他寫了一個關於生存遊戲的原創故事，在這個遊戲中，負債累累、身無分文的韓國人爲了難以想象的財富而展開殊死搏鬥。
可是當劇本完成的那一刻，事實證明，原始劇本對於韓國的任何劇集製作者們來說都過於混亂、暴力且昂貴。儘管這個想法未能售出，但黃東赫還是找到了爲當地的工作室執導三部電影的工作。
最終，他爲劇本找到了一個來自海外的買家。2016年，奈飛在韓國推出流媒體服務後，開始在當地尋找那些被韓國的主要廣播網絡和電影公司忽視的節目。於是，奈飛將目光投向了《魷魚遊戲》的原始劇本。
從一開始，鑑於韓國電影和劇集在整個東亞地區的受歡迎程度，奈飛的首爾團隊當時認爲，《魷魚遊戲》至少在韓國市場可能大獲成功，並有可能吸引亞洲各地的新觀衆。近年來，這家流媒體巨頭正投資數百億美元擴大其在整個亞洲市場的影響力。
韓流以“王炸”劇集的形式席捲全球
2021年秋季，這部韓劇——一部探索絕望的人們在令人不安的環境中爲了生存會走多遠的驚悚劇集終於首播，當時的世界各地仍因新冠肺炎疫情而極度緊張，紛紛選擇居家辦公或者遠離鬧市區。
幾乎一夜之間，這部主打驚悚與恐怖元素的劇集在全球範圍內引起轟動，在奈飛各大洲最受歡迎的劇集榜單上名列榜首。影視評論家們也同樣印象深刻，《魷魚遊戲》第一季成爲有史以來第一部獲得艾美獎最佳電視劇提名的外語劇集，並在美國文化中廣爲流傳。《週六夜現場》對它進行了惡搞，YouTube明星MrBeast製作了一個受《魷魚遊戲》啓發的真人遊戲節目——這些節目自發布以來已被觀看超過6.6億次。奈飛管理層告訴黃東赫，如果他有一個任何好主意，他們很樂意保持這種增長勢頭。
大多數韓劇只有一季，但黃東赫以最後一集的結尾爲故事留下耐人尋味的懸念，爲故事延續留下了可能性——而且奈飛管理層還有其他的收益原因促使他繼續創作。值得注意的是，奈飛幾乎全額預付了第一季的全部費用，因此，雖然該劇的大獲成功讓許多演員獲得了國際獎項和好萊塢的表演角色，但他們並沒有立即分享公司的這些意外之財。
該韓劇首播幾個月後，這家流媒體巨頭確實向《魷魚遊戲》劇組支付了一次性獎金。即便如此，黃東赫還是覺得有動力寫更多的劇集滿足第一季粉絲們的期待。
隨着全球觀衆對第二季的討論逐漸升溫，黃東赫聘請了強大的經紀公司—— Creative Artists Agency，以及一家好萊塢律師事務所，該律所的客戶包括斯嘉麗·約翰遜和馬修·麥康納。在隨後的談判中，他的新團隊確保他擁有足夠的資金來應對未來可能出現的任何牙科或其他的緊急情況。
“我們覺得，鑑於這部劇的成功，製作第二季將提供更加充分的回報，來匹配第二季的全球期待值。” 黃東赫在採訪中表示。
2022年5月，他開始動筆創作，最終又構思出了兩季的全新內容。到了2023年夏天，製片人們重新開始在首爾郊外的一個攝影棚裏拍攝新場景。
奈飛開始探索“魷魚遊戲”IP的衍生項目
隨着《魷魚遊戲》新劇集進入籌備階段，奈飛開始尋找其他方式來擴展該系列，即探索該劇集的衍生業務來創造營收。該公司訂購了一部真人秀，該真人秀改編自該熱門系列，並使用了類似的場景佈景。並且還開始開發一部基於該劇的多人電子競技遊戲。
在紐約，奈飛建立了一個商業逃生室體驗，粉絲們可以在這裏測試自己的生存本能。這家流媒體巨頭與曾執導《社交網絡》和《搏擊俱樂部》的獲獎導演大衛·芬奇進行了討論，探討製作一部英語改編版的可能性。
與此同時，在該劇宣佈於12月迴歸之前，奈飛正在從電視到廣告牌再到紐約地鐵車廂等各個領域投放廣告，啓動了公司歷史上規模最大的宣傳活動之一，爲《魷魚遊戲》第二季造勢。在東南亞國家菲律賓的一個購物中心，奈飛斥資建立了一個第一季中出現的巨大詭異玩偶的複製品。包括Crocs和Johnnie Walker在內的幾個全球頂級消費品牌宣佈與該公司合作，推出了大量以《魷魚遊戲》爲主題的衍生消費產品。
《魷魚遊戲》第一季在全球範圍內廣受歡迎，尤其亞洲市場獲得的利潤最爲豐厚。根據奈飛財報，截至9月底，亞洲已超越拉丁美洲，成爲該流媒體服務平臺的第三大地區，擁有大約5260萬用戶。近年來，韓國的精英制片團隊爲奈飛帶來了多部全球熱播的韓國劇集，其中包括《非常律師禹英禑》、《殭屍校園》和《黑暗榮耀》系列。
此外，預計《魷魚遊戲》的第三季，也是最後一季，將於2025年首播。黃東赫表示，之後他準備休息很長一段時間。“這將是我最後一部編劇並指導的劇集。”他表示。“我想我不會再拍了。從人力、體力以及精神上來說，我都已經超出了自己的極限。”
《魷魚遊戲》第二季度，或將推動奈飛業績持續擊破華爾街預期
10月公佈的第三季度財報顯示，奈飛第三季度全球範圍新增訂閱用戶超過500萬，並且各項主要的財務指標都超出華爾街分析師的普遍預期，徹底打破華爾街對於奈飛訂閱用戶以及業績增速將陷入悲觀境地的質疑。
奈飛第三季度的整體營收同比增長15%，達到98.3億美元，遠超華爾街預期，該公司第三季度末的訂閱用戶總數則高達約2.827億。奈飛第三季度的新用戶幾乎全部來自歐洲、中東和非洲以及亞太地區，但是奈飛自2023年初以來首次在拉丁美洲失去一部分客戶。該公司還表示，第四季度的新用戶數量將超過第三季度。奈飛還預測，通過增加新會員和提高價格，明年的銷售額將增長11%至13%，最高可達440億美元。
在看漲奈飛股價的華爾街分析師們看來，奈飛有很多方法可以促進業績增長。其中最主要的是提高訂閱價格，尤其是標準層次的訂閱價格。自從推出帶廣告訂閱模式以來，奈飛已經有兩年多沒有提高標準訂閱層次的價格。更重要的是，隨着獨家IP內容庫的不斷擴展和平臺用戶的增加，價格上漲的預期使投資者看好奈飛未來的營收增長速度，《魷魚遊戲》等熱門IP帶來的全球觀衆“追劇”效應升溫，有望驅動奈飛提高訂閱價格，實現“量價齊增”——這也是推動奈飛股價長期上漲的重要預期之一。
來自Globalt Investments的高級投資組合經理托馬斯·馬丁表示，奈飛憑藉衆多優質的劇集，比如《怪奇物語》(Stranger Things)系列，已經充分證明它擁有世界上最忠實的訂閱客戶基礎，他們甚至願意爲奈飛流媒體服務支付更多的費用。“他們有很大的空間來提高一些訂閱層級的價格，而且可能不會失去客戶。”馬丁在接受採訪時表示。
來自傑富瑞(Jefferies)的分析師詹姆斯·希尼對此表示贊同，他在一份報告中寫道：“不得不承認的是，奈飛已經成爲一個‘價值’選擇，而不是像過去那樣宣傳的‘高端’訂閱產品。”他尤其指出，Disney+、MAX以及Hulu等流媒體競爭對手訂閱服務都比奈飛貴。