智通財經APP獲悉，近日，新能源行業迎來重大消息，股神巴菲特正在加碼投資新能源汽車產業鏈的上游關鍵材料“鋰”。週二西方石油公司(OXY.US)表示已與伯克希爾哈撒韋公司(BRKa.US)的能源部門建立了一家合資企業，將在伯克希爾公司位於加利福尼亞州的地熱設施中利用其技術提取高純度鋰化合物並進行商業化生產。
鋰作爲一種珍惜資源，對能源轉型至關重要，享有“白色石油”“工業味精”“21世紀的能源金屬”等美譽，同時，鋰也是是生產電動汽車、消費電子產品和電網儲能電池的關鍵金屬。國際能源署基於現有在建的鋰礦生產項目預測，到2030年全球將面臨近50%的鋰需求缺口。地熱滷水、油氣田滷水、海水等非常規滷水來源的鋰資源或成爲彌補該供應缺口的新途徑。
據瞭解，伯克希爾的能源部門BHE Renewables在加利福尼亞帝國谷運營着10座地熱發電廠，每分鐘可處理50,000加侖富鋰鹽水，生產345兆瓦的清潔能源。而西方石油的全資子公司TerraLithium則擁有DLE技術專利，能夠將含鋰鹽水轉化爲高純度鋰。
上述合資企業已經在BHE可再生能源公司的地熱設施啓動了一個項目，以驗證使用TerraLithium DLE技術在環保前提下生產鋰的可行性。試點項目成功後，BHE可再生能源公司計劃在加州帝王谷建設、擁有和運營商業鋰生產設施。此外，合資企業還計劃將該技術推廣到其他地區，開發更多商業鋰生產設施。
事實上，早在幾年前，巴菲特就開始關注地熱提鋰的潛力。BHE可再生能源公司運營的地熱發電廠不僅爲當地提供大量清潔能源，更重要的是，這些發電廠處理的地熱鹽水富含鋰元素。2019年，BHE可再生能源公司開始推動地熱提鋰項目;2020年，該項目獲得了加州能源委員會的批准。如果項目驗證成功，計劃於2024年開始商業化運作。
與傳統的鋰提取方法相比，直接鋰提取技術有顯著優勢，該技術無需進行繁瑣的礦石開採和加工過程，直接從地熱鹽水中提取鋰，大大減少了能源消耗和環境污染，同時，該技術還能夠保證提取出的鋰化合物具有極高的純度，滿足電動汽車等行業對高品質鋰的需求。
西方石油公司對此次合作項目充滿信心，公司表示，該項目將充分證明其直接鋰提取技術的可行性和優勢，爲鋰行業的可持續發展提供新的解決方案，該項目的成功實施也將有助於推動美國和歐洲各國政府關於電動汽車和清潔能源的發展計劃。
根據高盛公司的報告，直接鋰提取技術被認爲是“改變鋰供應遊戲規則的潛在技術”。一旦規模化，該技術能將鋰的提取時間從數月縮短到數天，提取率達到60%至80%，使鋰含量較低的鹽湖區也具有利用價值。不過，高盛稱，該技術在可擴展性、耗水量和鹽水回注方面仍存關鍵挑戰。
值得一提的是，隨着全球對鋰需求的不斷增長，越來越多的石油巨頭開始涉足鋰資源開發。去年，美國石油巨頭埃克森美孚宣佈在阿肯色州啓動鋰生產項目，計劃在未來幾年內實現鋰的大規模生產，目標是爲大量電動車提供鋰資源。此外，消息稱沙特和阿聯酋的國家石油公司也計劃利用鹽水中的鋰資源實現經濟多元化，從全球電動汽車市場中獲取利潤。
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天齊鋰業(09696)：天齊鋰業產品主要包括鋰資源和鋰化合物兩方面，其中鋰資源主要包括鋰礦等，爲鋰化合物的上游原料;鋰化合物則是鋰電池的重要原材料。5月中摩根士丹利發佈研究報告稱，預計天齊鋰業今年業績見紅，每股盈測將出現虧損，目標價由52港元降至42港元，但維持“增持”評級。該行認爲，從長遠來看，天齊鋰業從其Greenbushes礦進口礦石仍保持成本競爭力，同時提高中游產能以更好地利用其上游資源。截至2023年底，40.9萬噸鋰輝石庫存中約有20萬噸已在中國。當鋰輝石轉化爲產品並出售時，天齊鋰業可能仍會產生損失。然而，後續採購可能有助於攤薄移動平均法下的鋰輝石庫存成本。
贛鋒鋰業(01772)：5月7日，贛鋒鋰業公告，全資子公司贛鋒國際有限公司擬3.427億美元(約25億元人民幣)向Leo Lithium Limited收購Mali Lithium公司剩餘40%股權。贛鋒鋰業表示，本次交易有利於公司取得對Goulamina鋰輝石礦項目經營管理權，對推動Goulamina鋰輝石礦項目開發建設有積極作用，有利於保障公司鋰資源的需求。
中創新航(03931)：2023年，中創新航是國內除寧德時代和比亞迪之外的國內第三大動力電池生產商，現有常州、廈門、成都、武漢、合肥、江門、眉山等產業基地，主要客戶包括廣汽、吉利、長安、小鵬、蔚來、零跑等。