OpenAI突然上演的“宮鬥劇”，震撼了整個硅谷，也引發了人們對AI未來競爭格局的深思。
在過去幾年裏，硅谷的大部分人都把希望和財富寄託在OpenAI幫助普及的生成式人工智能技術上。許多行業專家指出，去年年底ChatGPT的首次亮相是一個新的“iPhone時刻”，這一技術引領了人們與電腦互動方式的潛在轉變。
正如已故的喬布斯是蘋果(AAPL.US)受人尊敬的名義領袖，向大衆闡明iPhone和個人電腦的吸引力一樣，OpenAI也有自己的魅力領袖山姆·奧特曼(Sam Altman)。
因此，在上週五奧特曼突然被解僱後——至少目前已不再擔任OpenAI首席執行官——人們開始將他的經歷與蘋果過去的歷史進行比較。1985年，喬布斯也曾被解僱，蘋果這一舉動在硅谷流傳甚廣，因爲正是在他1997年迴歸後，蘋果才找到了最終使其成爲美國最有價值公司的道路。
奧特曼曾經營創業加速器Y Combinator，在過去的一年裏，他一直在與世界各國領導人打交道，並經常在科技活動上露面，這讓這位38歲的高管成爲了像喬布斯、Meta(META.US)首席執行官扎克伯格、亞馬遜(AMZN.US)創始人貝佐斯和特斯拉(TSLA.US)首席執行官馬斯克一樣的行業名人。
除了奧特曼，OpenAI董事會還解除了格雷格·布羅克曼(Greg Brockman)的董事長職務。上週五晚些時候，布羅克曼表示他將離開公司。
長期創業公司投資者Ron Conway上週五晚間在X的一篇帖子中表示：“OpenAI今天發生的事情是自1985年當時的蘋果董事會罷免喬布斯以來，我們從未見過的董事會政變。這令人震驚;這是不負責任的;山姆和格雷格或OpenAI的所有構建者都做得不對。”
據知情人士透露，OpenAI的投資者已經在努力讓奧特曼迴歸。知情人士表示，微軟(MSFT.US)、老虎環球、紅杉資本和Thrive Capital等OpenAI的主要支持者正試圖讓奧特曼復職。
另一名知情人士表示，數名OpenAI高管和投資者希望恢復奧特曼的CEO職位，但在董事會的構成和角色問題上陷入了僵局。知情人士稱，奧特曼對迴歸持開放態度，但想要大幅改變公司治理，並希望撤換現有的董事會成員。董事會原則上同意辭職，但截止發稿拒絕正式辭職。代表大股東的微軟CEO是談判的核心人物，一位董事會人選或是微軟高管。
愛彼迎(ABNB.US)首席執行官布萊恩·切斯基(Brian Chesky)在X的一篇帖子中稱奧特曼是“他這一代最優秀的創始人之一”，他“爲我們的行業做出了巨大貢獻”。
OpenAI不同尋常的結構
理解OpenAI的一大挑戰是其不同尋常的公司結構。根據宣佈奧特曼離職的博客文章，OpenAI董事會負責監督這家非營利組織，公司實體是該組織的一部分，並“作爲OpenAI所有活動的整體管理機構”。
該帖子稱，“董事會的審慎審查過程”得出的結論是，奧特曼“在與董事會的溝通中並不始終坦誠，阻礙了董事會履行職責的能力”。
硅谷備受矚目的初創公司CEO被解僱的原因通常涉及不當行爲，而不僅僅是對公司發展方向的理念分歧。
多位投資者透露稱，OpenAI的混合模式從一開始就發出了危險信號，部分原因是激勵措施很容易錯位。現在，他們表示，如果頂尖人才選擇跟隨奧特曼進入下一個項目或行業競爭對手，公司將面臨嚴重的人才流失風險。
與此同時，奧特曼的優勢在於，他已經聲名遠揚，因此他可以毫不費力地從投資者那裏爲新項目籌集資金。
谷歌(GOOGL.US)前首席執行官兼投資者埃裏克·施密特在X的一篇帖子中說：“山姆·奧特曼是我的英雄。他建立了一家價值從零到900億美元的公司，並永遠改變了我們的集體世界。我迫不及待地想看看他下一步會做什麼。我和數十億人將從他未來的工作中受益——這將是令人難以置信的。”
愛彼迎的切斯基寫道，他已經與奧特曼和布羅克曼進行了交談，他們得到了他的“全力支持”。
切斯基寫道：“我對所發生的一切感到難過。他們和OpenAI團隊的其他成員應該得到更好的待遇。”
據報道，微軟的首席執行官納德拉對此次人事變動感到措手不及，多位對OpenAI投資數十億美元的風險投資家也表示驚訝，稱對即將發生的事情並不知情。
卡內基梅隆大學機器學習和運營研究教授Zachary Lipton表示：“我想，微軟下次決定向一家初創公司投資150億美元時，可能會要求獲得一個董事會席位。”
行業分析師Moorhead表示，微軟可能會“想辦法怎麼收購這家公司，以及如何讓山姆負責”。
Moorhead稱：“這是第一步，它可能會想辦法罷免現任董事會，重新組建新的董事會，然後讓山姆和公司迴歸，確保團隊團結一致。”
驚動硅谷
初創公司Octane AI的首席執行官Matt Schlicht表示，奧特曼和曾任Stripe首席技術官的布羅克曼“實現了一項我們做夢都沒想到的技術”，並稱其爲“我們一生中最激動人心、最強大的發展”。
據瞭解，Octane是衆多使用OpenAI在其GPT系列軟件工具下封裝的所謂大型語言模型的新初創公司之一。Schlicht稱，到目前爲止，這項技術“使我們能夠將人類層面的智能融入我們的代碼中，正因爲如此，我們幫助企業家創造了超過5億的收入”。
“我認識山姆和格雷格已經十多年了，他們都是不可思議的、鼓舞人心的領導者，”Schlicht表示，“在聽到他們不合時宜地離開的消息後，我立刻感到悲傷。世界上的創新似乎突然停止了。”
Zenlytic首席執行官Ryan Jannsen也贊同Schlicht的觀點。
Jannsen表示：“人工智能界感到震驚。”他補充道，技術人員對奧特曼被解僱的相關情況以及這對OpenAI的未來意味着什麼感到困惑。
“山姆和OpenAI是向世界展示了人工智能技術能力的催化劑，”Jannsen稱，“今天人工智能領域的巨大興奮和活躍直接歸功於他們的開創性工作。”
競爭格局迎來突變
但從競爭層面看，無論奧特曼是否迴歸，OpenAI的動盪都可能讓競爭對手在整個競爭激烈的高級大型語言模型市場中佔據優勢。
行業分析師Patrick Moorhead表示，從Anthropic和Cohere等資金雄厚的初創公司，到雲計算巨頭谷歌和亞馬遜，考慮到OpenAI的不穩定性，這些公司可能會“尋找下一個最佳替代方案”。
“他們不是唯一的選擇，”Moorhead表示。
風險投資公司Lux Capital的合夥人Josh Wolfe表示，在企業決定使用哪種模型作爲構建模塊的時候，OpenAI的聲譽受到了巨大打擊。
Wolfe表示：“大家都認爲這家公司是一個穩定的、可預測的、可靠的、有信譽的選擇，以及會與業界接觸和溝通。但這一舉動出人意料的反覆無常表明了完全的不可預測性，這對計劃與OpenAI合作或信任OpenAI的公司來說是可怕的。”
另外，據知情人士透露，在奧特曼被撤職前幾周，他還一直努力爭取從沙特主權財富基金爲其AI芯片企業籌集數十億美元資金，該項目代號爲“Tigris”且處於初期階段。據稱，Tigris旨在生產與英偉達(NVDA.US)競爭的AI芯片。
同時，奧特曼還一直在尋求爲一款專注於AI的硬件設備籌資，這款設備由他與蘋果前設計總監喬尼·艾夫合作開發。對OpenAI和整個人工智能行業而言，這些舉措的影響和意義都是巨大的。
不過，從更長期的角度看，卡內基梅隆大學的Lipton表示，儘管目前形勢混亂，他預計投資者仍將看好人工智能。
“這個故事有企業和意識形態不和諧的因素，但甚至沒有一絲希望的減少，”Lipton表示。