智通財經APP獲悉，必和必拓(BHP.US)周叁表示，將與人工智能勘探公司KoBold Metals合作，在澳大利亞和全球其他地區尋找銅和鎳等電池礦物。
這家全球最大的礦業公司正在擴大其所謂的“面向未來的大宗商品”的投資組合，該公司認爲，對電動汽車和綠色能源的需求將決定哪些礦物會在未來幾年推動利潤增長。
據了解，私營企業KoBold Metals使用機器學習和人工智能以勘探原材料。該公司的主要投資者包括Breakthrough Energy Ventures，這是一家由微軟(MSFT.US)創始人比爾·蓋茨、亞馬遜(AMZN.US)創始人傑夫•貝佐斯和邁克爾·布隆伯格等億萬富翁支持的氣候和技術基金。
近年來，礦業公司們一直在使用機器學習來勘探地下礦藏，並獲得了一些重大發現，例如力拓集團的Winu銅礦項目。必和必拓金屬勘探業務(BHP Metals Exploration)副總裁Keenan Jennings表示:“在全球範圍內，大部分淺層礦床已被發現。其余的資源可能位于地下深處，從地表上更難以看到。”“我們需要新的方法來發現下一代基本礦物。與KoBold Metals的合作將結合曆史數據、人工智能和地球科學專業知識，來揭示以前隱藏的東西。”
KoBold Metals首席執行官Kurt House表示，該合作將覆蓋西澳大利亞超過50萬平方公裏的區域。“在過去的幾十年裏，勘探成功率一直在下降，因爲容易被發現的東西都已經被找到了。”他補充稱，未來20年的勘探區將位于地下200米至1500米的深處，“這是一個勘探程度非常低的地區，並且可能擁有大量礦體。”
Kurt House稱，KoBold Metals在包括撒哈拉以南的非洲、北美和澳大利亞在內的大約20個地區擁有十幾個合作夥伴，尋找銅、钴、鎳和锂這些礦物。他表示，澳大利亞擁有一些世界上最好的潛在礦産測繪數據，同時其堅實的監管環境也使其成爲一個有吸引力的目的地。
不過，KoBold Metals表示，該公司正在密切關注一項保護西澳大利亞原住民遺産的法案的制定。由于該法案剝奪了土著團體在保護其聖地這一問題上的最終決定權，因此引來土著團體對該法案的抗議。而這可能成爲礦業公司和投資者所需要面臨的治理難題。
此外，KoBold Metals表示計劃在未來12個月內設立澳大利亞辦事處，並正在尋找其他勘探合作夥伴。