OPEC在其最新的月度報告中透露，再次未能生產出上次會議敲定的產量，而且差距也不是每天幾千桶，缺口約為每天180萬桶，但更重要的是，這種低於自己目標的情況已經成為常態。與此同時，美國聯邦政府需要為其戰略石油儲備（SPR）購買一些石油，今年從該儲備中釋放了近2億桶石油，以應對燃料價格通脹。然而，美國鑽探商並不急於提高產量。相反，在這些公司的首要任務中，產量增長似乎已經失去了地位。
當然，還有對俄羅斯的制裁，許多人預計這將損害該國的石油生產，這很可能會發生，但還沒有發生。事實上，以海上出口價格上限和禁止向歐盟出口為形式的石油制裁對俄羅斯的石油出口沒有影響。至少現在是這樣的。
儘管近期油價的下跌幾乎是由全球經濟放緩的預期引發的，投資銀行預計油價會走高。這些預期現在也開始滲入交易員圈子，主要是基於亞洲放鬆了疫情政策。但他們也可能考慮到一個事實，即石油仍然是一種不可或缺的大宗商品。廉價石油的時代很可能一去不復返了。
摩根士丹利上周在一份報告中表示：「在投資水平低、俄羅斯供應風險、SPR釋放結束以及美國頁岩油產量放緩導致的供應受限的情況下，需求復蘇（亞洲經濟重新開放、航空業復蘇）推動的油價仍然是建設性的。」
然而，正如TortoiseEcoFin總裁兼投資組合經理Matt Sallee最近在市場評論中指出的那樣，在供應方面的情況可能要嚴重得多。
他說：「全球石油庫存處於2004年以來的最低水平，美國能源部今年從SPR中釋放了2億桶石油，OPEC繼續難以按規定的配額生產，美國生產商正在提供幫助，但只能做這麼多。」
這是對全球石油供應形勢的一個相當簡潔的描述，但這幅圖景並不會引發積極的情緒。這是一個更有可能引起關注的問題，而且有很好的理由。因為幾乎沒有證據表明，這些趨勢會在短期內將發生有意義的變化。
例如，Sallee在對油價的後續評論中指出，OPEC沒有嘗試提高產量的動機。只有當它知道油價將在更長的一段時間內保持在每桶100美元以上時，它才會這樣做，但目前沒有辦法對此有信心。
此外，OPEC的產量還受到純粹的實物限制，該組織一直未能實現自己降低的產量目標就是明證。大多數OPEC成員國都有雄心勃勃的產量增長計劃，但由於成熟油田的自然枯竭以及最終投資不足等原因，實際產量仍然低迷，這些計劃仍然是計劃。
正如Sallee指出的那樣，自2015-2018年以來，OPEC的石油產量一直沒有持續生產超過3000萬桶/天，當時它故意這樣做，以打壓美國頁岩油，並在很大程度上暫時成功了。這是因為它既不想也不能這樣做。
至少從白宮的角度來看，投資不足也正在成為美國頁岩油行業的一個問題。根據拜登政府的說法，美國生產商需要做的就是在額外生產上投入更多資金。根據美國生產商自己的說法，石油需求的長期前景太不確定，不能投資于更多的生產。
此外還有主要面積的問題，幾位專家一直在警告說，油田正在耗盡。TortoiseEcoFin的Sallee就是其中之一，他說：「開發商已經鑽探了最好的面積，該行業很難吸引勞動力，融資來源有限。」
據他說，美國石油產量不太可能像最近那樣，再次創下每天100萬桶或以上的年產量增長率。他認為，50萬/天至75萬桶/天的增長率更有可能。這對消費者來說不是好消息，因為需求雖然被能源轉型陣營瞄準，但不會很快下降。
能源轉型運動最活躍的成員之一國際能源機構（IEA）在其最新的《石油市場報告》中上調了對明年全球石油需求的預測，原因是今年的石油消費量意外增加。
在缺乏可行的石油產品替代品的情況下，這可能是一個可持續的趨勢。這意味着，如果大型石油公司繼續轉向低碳能源，未來的供需將處於不穩定的平衡，不斷處於短缺的邊緣，甚至深度短缺，因為這要求他們減少石油產量，以實現凈零排放目標。這一切意味着，廉價原油的時代很可能一去不復返了。
布倫特原油連續日線圖
北京時間12月19日14：37，布倫特原油連續報79.86美元/桶
