美東時間周四，美國殼牌公司宣布其有史以來第二高的單季度利潤，同時提高股息和擴大回購。這份亮眼的財報毫不意外地遭致了美國總統拜登的猛烈炮轟，並要求其降低汽油價格。
然而，從美國能源行業協會的回應來看，拜登的言語施壓可能很難對能源汽油造成實質性壓力，而更像是中期選舉前夕為爭取選民作出的政治表態。
能源巨頭第三季度繼續大賺
美東時間周四，殼牌發佈2022年第三季度財務報告。財報顯示：
第三季度，殼牌營收987.59億美元，同比增長60%，上年同期615.55億美元；調整后凈利潤94.54億美元，上年同期41.3億美元。
殼牌還表示，將在未來三個月內再回購40億美元的股票，使今年的回購總額達到185億美元。該公司還計劃將第四季度的股息增加15%，具體情況有待董事會批准。
事實上，不只是殼牌，眾多能源巨頭第三季度都賺得盆滿缽滿。
道達爾能源公司也在周四公布了創紀錄的單季度利潤，西班牙石油巨頭萊普索爾(Repsol)公司也表示將支付高於此前宣布的股息。
埃克森美孚公司預計將於美東時間周五公布第三季度財報，預計其季度利潤將創下該公司152年歷史上的第二高。
拜登猛烈炮轟能源巨頭
和前一個季度一樣，殼牌的財報不出預料地遭致了美國總統拜登的炮轟。
美東時間周四，拜登在紐約州參加一個活動時點名批評殼牌道：
「(殼牌今年第三季度的利潤)是去年第三季度利潤的兩倍多，而且他們還提高了股息，因此利潤將回到股東手中，而不是流向加油站，降低價格。」
此前，拜登就多次要求石油公司放棄回購股票和增加股息，呼籲他們降低美國汽油價格，而不是把利潤返還給股東。
他一直呼籲，能源公司需要「降低每加侖汽油的成本，以反映他們為每桶石油支付的成本。」
美國石油行業反擊拜登
然而，拜登的言論迅速遭到石油行業協會們的譴責。
美國燃料和石化製造商協會主席切特·湯普森(Chet Thompson)表示：「煉油商並沒有設定消費者在加油站支付的價格或原油價格」，而是「盡我們安全、負責的努力，最大限度地供應美國人和世界各地經濟體所需的汽油、柴油和航空燃料」。
美國石油協會(API)也認為，拜登搞錯了問題的重點。該協會在聲明中表示：「隨着全球能源成本和地緣政治不穩定性持續上升，全球能源需求和可用供應之間的不匹配推高了燃料價格，華盛頓應該做的是利用美國能源生產來解決這種供需不匹配問題。」
根據美國汽車協會(AAA)的數據，截至美東時間周三，美國每加侖汽油的平均價格為3.76美元，已經較幾個月前的峰值大幅下降，但加州和內華達州等州的油價仍居高不下。
能源分析師和官員們表示，原油和汽油價格的變化通常存在滯后，部分原因是成本降幅需要一定時間才能滲透到供應鏈中。
中期選舉才是拜登的真正目的
而對於拜登及其所在的民主黨來說，批評石油公司並施壓其降低油價，很大程度上更類似於一種政治表態。
美國中期選舉即將在11月8日舉行，而拜登及民主黨人目前面臨著巨大阻力，參眾兩院都面臨「失守」風險。而民主黨支持率下滑，部分原因在於美國高企的通貨膨脹和油價使得民眾不滿。
也正因此，拜登及民主黨一直公開嚴厲批評了石油公司的利潤，並希望藉此攻擊共和黨人。
「95億美元是一大筆錢，」康涅狄格州參議員克里斯·墨菲(Chris Murphy)在推特上批評殼牌稱，「我們沒必要忍受這些。但是，如果你在兩周后選出共和黨人，他們就會聽命于這些人。」
但儘管民主黨一直公開指責能源公司，但其實際打壓汽油價格的手段卻相對有限。儘管民主黨人早早提出過針對能源公司徵收所謂暴利稅的提議，但這一提案卻在國會屢屢受挫，即使國會參眾兩院均由民主黨控制，結果也是如此。
由此看來，拜登及民主黨人所作出的表態對油價的實際打壓效果可能並不明顯，反而更像是一種政治姿態——但這一表演的實際效果如何，恐怕要等到中期選舉才能驗證了。
文章來源：財聯社