FX168財經報社(香港)訊 回看2021年走勢，大宗物資大放異彩，無論是化石燃料、農產品或工業金屬價格都呈現出全年上漲，某些情況下甚至漲一倍多。外媒Quartz分析認為，供應緊張將持續至2023年，而在眾多資產中，就屬化石燃料行業的總體表現最亮眼。
分析認為，這得益于經濟從疫情逐漸復蘇及各種產品的供應限制，化石燃料業總體表現最好，主要是因石油輸出國組織(OPEC)石油減產，以及全球運輸凍結，能源大宗物資價格2020年大部分時間徘徊于低位。受航運限制及巴西乾旱和寒冷天氣推動，咖啡也表現出色。美國CNBC報道指出，咖啡價格達10年高位，分析師預計市場供應緊張將持續到2023年。
然而值得關注的是，沒有一種大宗物資能與鋰媲美。鋰是對電池至關重要的軟金屬，也是向低碳未來過渡的最重要元素之一，在電動車市場起飛時更顯重要。
電動汽車的核心是高性能的可充電電池，盡管有多種類，但鋰離子電池仍是首選。根據大宗物資市場服務商S&P Global所指，全球鋰需求將在2021年首次超過供應，預計缺口持續擴大。Trading Economics數據表明，12月底中國碳酸鋰價格為一噸人民幣27.75萬元，2021年飆升486%。
這就是鋰與石油不同的地方。石油需求并未呈指數級增長，油價飆升僅僅是由于需求恢復正常，而正常供應的恢復速度滯后。此外，需求爆炸的鋰業也被疫情影響，各種因素綜合導致鋰價飆升。
世界大部分鋰來自澳洲和南美礦山，中國在電池制造領域占主導地位。S&P Global預計，2022年鋰全球供應量將比2020年高55%。同時國際能源署數據顯示，到2040年鋰需求將增長40倍，那時經濟將比現在更依賴電池，包括電動車發展和公用事業規模儲能系統。
現在中國和其他地方的投資者正投入新鋰礦數十億美元。好消息是有大量鋰可供開採，但問題在開採造成的環境問題。鋰生產極其耗水，傳統開採方法往往會破壞土地并根除植物，使得有鋰礦床的干旱地區“雪上加霜”。開發鋰需要微妙平衡，要用鋰應付氣候變化，而不是造成更多的環境或社區問題。
盡管影響較小的采礦法已出現，但由于鋰價太高，電池開發商有可能投向完全繞過鋰的技術。加州鋰離子電池供應商接受《福布斯》采訪時表示，最近鋰價飆升確實對業務產生影響：“成本增長速度比價格快，同時品質也在惡化。我們必須承擔更多服務相關成本。一些零件不可用，我們必須增加工程投資而不是外包。”
彭博新聞日前提到，鋰離子電池關鍵金屬的成本漲勢還會持續到2022年，恐推升電池價格、增加電動車成本。疫情蔓延讓供應鏈危機持續，然而全球對綠能、再生能源的需求也不停歇，鋰、鈷和鎳等鋰離子電池關鍵材料需求持續上升，將增加電池成本，并可能放慢電動車採用速度。
更何況現在還有新型變種病毒Omicron，而彭博新能源(Bloomberg NEF)分析師Kwasi Ampofo認為，新變異病毒在全球經濟復蘇的步伐上投下一顆絆腳石。她預計，供應鏈限制將從今年延續到2022年，料想鋰、石墨和鈷的價格都會維持在高點，2023年才會回落，鎳價格則會提前在明年下半年回穩。
鋰價格指數今年上漲兩倍之多，創歷史新高。中國鋰生產商盛新預計價格“一段時間內”都會維持高水準，受下游消費力道強盛以及鹵水產能、鋰輝石供應限制，短期難改變全球市場吃緊情況。
不過電動車需求不斷攀升，電動車銷量預計將從2020年300萬輛飆升至2040年6600萬輛，擴大產能也是好事，未來才可滿足消費成長。
Benchmark Mineral Intelligence分析師Cameron Perks預計，隨著合約價格開始趕上現貨價格，且供應仍無法滿足需求，預計未來幾年全球平均鋰價繼續上漲，價格要到2025年或2026年才有機會下滑。
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