談及對泡面的記憶，是件會暴露年齡的事兒。依稀記得我小時候穿過層層疊疊的街角巷口，跑到一家小雜貨店的櫥窗前，踮起腳尖買上一包泡面時的小確幸。那時的泡面被當做美味的零食，並非什麽廉價的方便食品。到了離家上學的時光，出於「艱苦樸素」的優良傳統，泡面成了宿舍里的常備口糧，尤其是在華東地區那潮濕又寒冷的冬天，就連泡面湯也成了具有保暖和美味雙重功效的「老火煲湯」。
結果就是，我在大學宿舍里吃光了這輩子中絕大部分的泡面，不知有多少人也有如此的經歷。
近些年，健康飲食風逐漸盛行，諸如泡面一類的方便食品被標榜健康的人群逐漸抛棄，這一度造成泡面生產商的銷量下滑。不過，泡面商不會這麽容易被打敗。嶄新的誘人包裝，特製的美味湯底包，泡面生產商們正試圖再次勾起人們的渴望，就如我小時候踮起腳尖，望著街角雜貨店櫥窗中的泡面時那般。
泡面生產商正努力將泡面打造成集方便與美味一體的佳肴，就連飽受爭議的健康問題，他們也在努力改善。從價格上來看，泡面比叫上一碗外賣面條更便宜，如果你控制水溫和泡面的時間得當，它還可以獲得更好的口感。
忽如一夜春風來。泡面再次被端上出租屋中的小竈台、加班族的辦公桌、甚至是貪戀美味的食客們的餐桌，全球的方便面市場正在逐漸復蘇。
復蘇中的方便面市場，全球市場比中國更為強勁
2009至2013年全球方便面市場的穩步增長期。世界方便面協會的數據顯示全球需求量由2009年的922.2億份增長至2013年的1,059.9億份，年復合增長率為3.5%。
2014與2015年，全球方便面市場的需求量連續兩年快速下滑，較上一年分别下滑1.9%和6.2%，實際需求量分别為1,039.6億份和975.1億份。
2016年，全球方便面需求量企穩，結束了連續下跌頹勢，2017年與2018年再次分别以2.7%及3.5%的增速開啓復蘇之路。
中國市場作為全球方便面需求最大的市場，其趨勢與全球市場變動雷同。財華社研究歷史數據發現，在2014年與2015年的市場下跌中，中國市場的回落更為明顯，而在之後的復蘇力度卻遜於全球市場。這使得中國方便面需求量佔全球需求量的比重由2007年的48.2%下降至2018年的38.8%。財華社在研究中國方便面行業數據時也發現一個奇怪的現象，2018年銷量復蘇的中國市場產量卻在大幅下滑，這很不合常理。
中國市場的疑問：「消失」的產量
Wind援引國家統計局的數據顯示，2009至2016年中國方便面年產量整體呈現逐年遞增的趨勢，僅在2014和2015年出現增長停滞。這與上文中全球以及中國市場的需求下降是想呼應的。2017年，在方便面市場需求的復蘇的情況下，中國的產量基本與2016年持平。
（*註：Wind的2016年11月及2017年12月中國方便面產量沒有統計數據。前瞻產業研究院顯示2017年中國方便面產量為1103.02萬噸，這與2016年產量1,103.89萬噸幾乎持平）
異常的表現出現在2018年中。聯係上文中的全球及中國方便面市場需求於2017年及2018年開啓復蘇。2017年中國的方便面產量企穩。2018年，全球及中國市場需求增長進一步提速，分别達到3.5%及3.3%，這高於2017年的2.7%及1.1%。照理說2018年中國的產量也應該有所增長，但實際情況卻是2018年，中國方便面產量快速下滑，699.48萬噸的年產量幾乎跌至八年前的2010年水平。
2018年中國方便面產量為699.48萬噸，相較於2017年產量1,103.02萬噸同比降幅達36.6%。這幾乎與2010年產量688.11萬噸相近。
（*註：因Wind數據庫2017年12月的中國方便面產量累計值缺失，這里使用前瞻產業研究院的2017年中國方便面產量1103.02萬噸數據計算）
在市場需求增長的情況下，產量卻大跌36.6%，這究竟是數據出問題了，還是另有隱情？
尋找答案
我國方便食品製造（方便面及其他方便食品製造）的固定資產投資降速，似乎也從側面反映了中國方便面產量下降的情況。
據Wind援引中國統計局的數據顯示，2005至2016年整整十二年間，中國的方便食品（方便面及其他方便食品）製造固定投資完成額呈逐年遞增的態勢，直到2017年出現十三年來首次下降，並且降速高達14.2%。
不知這是否是為2018年中國方便面產量下滑提供了預警。
是否會有部分方便面製造業務由國内轉向海外？
帶著這些疑問我們翻看了國内方便面行業市佔率前兩位的龍頭康師傅控股(00322-HK)、統一企業中國(00220-HK)，以及日清食品(01475-HK)（其母公司日本日清食品控股為全球最大即食面生產和銷售商）近年的財報。
首先，這三家公司在2018年財報及2019年中報均未提及有產能轉移國外的事項。康師傅控股在2018年財報中提及將方便面及飲料業務實施新的資產活化計劃，該計劃指出透過輕資產以優化分配產能效能及減低長線生產成本，並在2018年財年將賬面金額價值625,846,000元的機器設備當殘值為零做了減值虧損計算。而在2017年做此處理的設備賬面價值僅為224,021,000元。除此之外，康師傅控股並沒有出售方便面生產相關的資產的操作，財報中也看不出其它可能會導致方便面產量大幅下降的操作。
統一企業中國方面，在2018年至2019年上半年中並未有重大出售事項。僅在其產能策略中有描述到與外部獨立第三方及關聯企業等專業代工工廠有合作，可以委託代工生產，使產能具有一定彈性，以適應形勢而調整。
日清食品的母公司雖是全球最大的即食面生產及銷售商，但是其聚焦的主要是方便面高端消費市場，在中國方便面整體市場的佔比也遠不及前兩位。儘管如此，日清食品似乎沒有降低國内產量或產能的動力。該公司於2017年12月在港交所上市，現金充足。截止2019年6月30止六個月，公司在中國大陸地區與香港地區的收入佔比分别為58.2%及41.8%，中國大陸地區的收入佔比呈現逐漸走高趨勢。
實際上，我們發現日清食品無論在財報的叙述中還是實際行動中都顯示出其擴大中國市場銷量的決心是堅定的。2019年7月2日，公司發佈公告稱其全資子公司收購珠海聯智科技有限公司全部股權。珠海聯智科技在珠海有一塊30,000平方米地塊的土地使用權。日清食品擬在投資完成後投資1.8億元人民幣在該地塊上興建一座生產包裝材料的新廠房，預期2021年建造完成。此新建包裝材料工廠將支援目前已接近滿負荷運營的東莞包裝材料工廠。
幾經周折，雖然我們閱覽了三家在中國方便面市場具有代表性的龍頭企業的財報，但都沒有找到2018年中國方便面需求量與產量大幅度背離的明確原因和有力證據。
產量從哪個地區溜走了？
換個角度來看，我們從2017年與2018年中國各地區的方便面產量變化來看一下，產量究竟從哪些地區溜走了？
財華社統計了2017年全國方便面產量前十六強省及直轄市在2017年及2018年產量的變動。從下圖可以發現，排名全國方便面產量第一的河南省，2017年的方便面產量為421.97萬噸，2018年跌至204.67萬噸，較上年大降51.5%。河北省2017年產量排名全國第二，為158.11萬噸，2018年降至28.93萬噸，降幅高達81.7%。
小結：
遺憾的是，在此篇文章的有限時間里我並沒有找到足以解釋2018年中國方便面市場在需求量增長3.3%的情況下，產量卻大幅降低36.6%的直接原因及有力證明。既然如此就不能妄下定論，財華社也會繼續跟進相關信息，直到給支持我們的讀者朋友們一個準確的答案。