智通財經APP獲悉，艾伯森(ACI.US)和克羅格(KR.US)週三終止了250億美元的合併計劃，此前法院阻止了這筆交易，前者起訴其競爭對手，指控後者違反合同導致交易失敗。
這一交易正式終止結束了兩家連鎖店兩年的合併努力，監管機構認爲這將導致消費者的價格上漲。艾伯森表示，由於克羅格未能採取“任何和所有行動”來批准該交易，該公司正在提起訴訟。
艾伯森首席執行官Vivek Sankaran表示：“鑑於最近聯邦和州法院的決定阻止了我們與克羅格的合併提議，我們做出了終止合併協議的艱難決定。”
艾伯森正在尋求數十億美元的損害賠償以及6億美元的解約費。
克羅格在一份聲明中稱這些指控毫無根據，並表示將在法庭上進行辯護。
克羅格的一位發言人表示：“這顯然是在克羅格書面通知艾伯森多次違反協議後，試圖轉移責任，並尋求支付他們無權獲得的合併分手費。”
克羅格週三表示，在評估了各種選擇後，該連鎖超市已經確定“追求合併不再符合其最佳利益”。
艾伯森經營着大約2300家門店，並暗示如果交易被阻止，可能會關閉門店和裁員。然而，該公司週三發出了積極的信號，吹捧了最近在新技術方面的投資。
週二，兩個不同的法院阻止了這筆交易，支持聯邦和州反壟斷監管機構，他們採取行動阻止了這筆交易，辯稱合併將消除傳統雜貨連鎖店之間的競爭，導致價格上漲，降低工會工人的槓桿作用。
根據GlobalData提供的2023年行業市場份額信息，克羅格和艾伯森的合併將在美國雜貨業佔據第二大份額，約爲11%。沃爾瑪(WMT.US)將繼續以約17%的市場份額佔據榜首。
“在這種情況下，沃爾瑪、開市客(COST.US)和其他雜貨巨頭顯然是贏家，”eMarketer分析師Blake Droesch表示，“合併將爲沃爾瑪創造一個強大的雜貨競爭對手。但如果沒有合併，沃爾瑪仍將獨樹一幟。”
據分析稱，如果這筆交易達成，將成爲雜貨成本飆升的象徵，這導致該交易面臨着監管部門的強烈反對。美國食品價格在過去四年中上漲了25%，儘管2024年食品通脹顯示出降溫的跡象，但雜貨賬單仍然是購物者關注的問題。
美國聯邦貿易委員會與八個州和哥倫比亞特區的總檢察長一起起訴。華盛頓州自行提起訴訟以阻止該交易。在這兩起案件中，法官週二裁定，該交易將非法減少競爭。科羅拉多州也曾提起訴訟以阻止該交易。
克羅格爲擬議中的合併進行了辯護，稱這將降低艾伯森百貨商店的價格，該公司表示，艾伯森百貨商店的價格比自己的高10-12%。合併後的公司將通過規模更大的運營所節省的成本來爲降價提供資金，同時更大的客戶羣將推動克羅格數據諮詢業務的收入。
艾伯森表示，否決該交易的裁決是因爲克羅格不願聽取監管機構的反饋意見，也不願出售本可讓交易獲得批准的資產。
如果交易順利進行，克羅格將在美國擁有大約5000家門店。兩家公司在審判中辯稱，出售579家門店，特別是在克羅格和艾伯森相距很近的美國西部各州，將保持競爭。
負責聯邦貿易委員會案件的美國地區法官Adrienne Nelson不同意這一觀點，並對C&S Wholesale Grocers的擬議買家能否成爲成功的競爭對手提出了質疑。
艾伯森聲稱，克羅格拒絕了更強大的出售候選人。
多位分析師曾預測，該交易將很快終止，並表示克羅格不會對阻止該交易的決定提出上訴。
“我們對法院的裁決感到失望，但並不意外，因爲聯邦貿易委員會對競爭的看法很狹隘，而且多個州的總檢察長也在反對和提起訴訟，” Telsey Advisory Group分析師在交易受阻後表示。
艾伯森週三還表示，將把季度股息從目前的每股12美分提高至每股15美分，並批准了20億美元的股票回購，不過其中包括之前授權的股票回購。
此外，克羅格還表示，其董事會已批准一項新的股票回購計劃，授權回購高達75億美元的普通股。
該公司表示，新的回購計劃取代了現有的10億美元授權，該授權於2022年9月獲得批准，並補充道，它打算簽署一項約50億美元普通股的加速股票回購協議。