【直擊報道】中國已是繼美國之後的全球第二大體育用品消費市場。國内的運動品牌渴望得到高端用戶的認可，卻難以擺脫客戶對其中低端產品的認知。門外的國際大牌垂涎中國市場卻受困於「水土不服」。相同的訴求將他們吸引，合作就成了彼此互相成就的捷徑。
旗下擁有CAT、Saucony聖康尼、Merrell邁樂等品牌的Wolverine集團的主席說:」他在尋找中國的合作夥伴時，將目光鎖定在了特步身上。」
3月5日特步國際(01368-HK)與美國知名運動品牌Wolverine合作成立合資公司的簽約儀式在港島香格里拉大酒店舉行。按照合資協議，兩家公司各出資1.55億元人民幣作為初始融資金額。合資公司將運營Wolverine旗下的著名國際運動品牌邁樂Merrell和聖康尼Saucony，經營範圍包括中國内地、香港和澳門。
特步的回馬槍
很多國内民族運動品牌都在拓展一二線城市市場時遇阻，從而退守三四線城市。特步也曾戰略性的撤退而啓動了三年艱難轉型，從其最近的財報看來，公司轉型完成的相當不錯，不僅完成了從時尚向專業運動定位的變化，其公司業績也節節攀高，這得益於公司在門店結構的優化調整，當然也離不開國内三、四線城市日漸增長的消費能力。
不過，要想使特步未來有更大的發展增量，重回一二線城市，就成了必須攻克的關口。與Wolverine的合作將Merrell和Saucony中國業務納入特步的版圖，這將使特步的產品滿足高中低不同價格的定位，中高端產品的加入也有益於公司繼續提高毛利率水平。
繼續提升毛利率需要突破口
數據上來看，特步經過三年的轉型蟄伏，其毛利除了在2017年有些許下降，總體上仍然保持著穩定的增長。毛利率也在逐步提升狀態，直至2018年出現了回調。因為特步目前瞄準的是三、四線城市的中低端市場，併且在這已經做得相當不錯，未來若想要進一步提高企業的毛利率，打造中高端產品投放一二線城市就成了必由之路。
這時特步找到Wolverine不僅僅意味著找了一個好的合作夥伴，同時也意味著找到了一個好的老師。
多品牌化發展路線
Wolverine集團是美國歷史最悠久的製鞋集團，誕生於1883年，因為出色的工藝和質量保證，在第一次世界大戰的時候就為歐洲戰場提供了數百萬的軍靴，在二戰期間為美國盟軍製作純皮手套。
這次雙方合作的旗下品牌Merrell，是全球最受歡迎的戶外鞋品牌之一，而Saucony被國内跑圈譽為全球四大慢跑鞋王之一。實際上，Wolverine集團旗下品牌還有知名的Wolverine、CAT、HUSH PUPPIES（暇步士）等等眾多品牌。特步若要發展品牌運營路線，Wolverine集團這家百年老店就是最好的老師。
彌補中高端鞋的短板
在簽約儀式上特步國際主席丁水波先生談到將來新品的定價問題，他認為Saucony享有「跑鞋中勞斯萊斯」的美譽，未來除了會推出1000元以上的高端跑鞋，也會在500元左右的中端市場發力。區别於現在的特步主要分佈於三四線城市的現狀，Saucony和Merrell的專賣店將主要佈局在一、二線城市服務於中高端的客戶，預計在2020年會對公司業績起到提振作用。
按照丁水波先生的介紹，特步和Saucony、Merrell會將彼此的資源共享，特步將發揮其中國主場的優勢，利用完善的供應鏈和全國7000家店產生的規模效應，協助Saucony和Merrell品牌在大中華區域的推廣，雙方會共同研發和生產更適合中國人的跑鞋。
競爭激烈的國内跑圈
目前看來，跑圈人稱的四大慢跑鞋之王包括了Saucony、NewBalance、Brooks、Asics，其中除了Brooks在2017年由於和安踏的商標類似被判侵權被迫離開中國之外，其他三大品牌都已紮根中國。
實際上在與特步此次合作之前，Saucony已經向中國市場進軍，不過這款北美大牌首趟來華似乎水土不服。2018年中國的雙十一購物街時Saucony被傳出要退出中國，其商品在中國主流電商里均大幅打折，其後Saucony發佈了其京東電商旗艦店關閉的公告。截至發稿日，天貓和京東上仍然搜不到Saucony的旗艦店。
在簽約儀式現場，記者向Wolverine的首席執行官Blake W.Krueger提問在過往的國際化發展中失敗的經驗中吸取了什麽？Krueger先生坦率的承認了在中國市場中投資的時間、人才、資源都不夠。
他說：「過去併沒有在（中國）市場投入應該投入的，這需要糾正。」
充足現金提供推廣的保障
根據合資協議，特步和Wolverine將各自向合資公司支付1.55億元人民幣作為初始融資金額。雖然Saucony和Merrell在國際上已是知名品牌，但在中國國内知名度不高，推廣初期需要花費大量資源。對特步來說多品牌推廣就意味著更高的花銷，這需要良好的現金儲備作為支撐。
參考特步國際近三年的上半年財報數據對比，其現金及銀行結存保持穩步增長。2017年上半年同比增長25.7%，2018年上半年同比增長5.8%。參考2018年H1的期末特步國際總資產為93.4億，現金及現金等價物佔總資產比重為38.8%，如此高的比重反應特步良好的現金狀況和償債能力，這為多品牌戰略的發展備好了彈藥。
戶外做未來，跑步做當下
儘管中國的跑步市場是後發起步，但是在2018年，中國馬拉松國際田聯標牌賽事總數已達到世界第一，特步是贊助中國馬拉松比賽最多的贊助商，充分利用這一既有優勢宣傳和推廣Saucony是十分高效的選擇。
在談到對兩子品牌未來期許時，丁水波先生認為過去中國人比較窮，不管什麽運動都穿一雙鞋，現在隨著收入的增高，對不同運動鞋子的功能性要求越來越高，馬拉松已在中國掀起熱潮，在之後爆發的將是戶外徒步運動。
所以丁水波先生總結了一句「戶外做將來，跑步做當下」，這已看出兩個子品牌在中國發展的重點先後順序。
風險：
國内急速發展的體育用品消費市場也催生了激烈的行業競爭，要想在這市場中殺出一條血路來，這併非易事。Saucony聯合特步殺了一招回馬槍，這樣做無疑是明智的，而難點就在於市場中營銷的競爭。目前在中國中推廣的十分成功的ASICS等運動鞋品牌在營銷上均砸入了大筆投資，Saucony和Merell畢竟不是特步的親兒子，投資多少推廣產品就成了道難題。不過無論如何，從特步宣佈合作與他們合作的這一刻起，就已經開始受益。