智通財經獲悉，法國公司Orano SA正在提高鈾礦開採和加工能力，目前由於需求走強，以及全球減少對俄羅斯依賴的舉措，鈾供應出現緊張。這家國有控股公司的首席執行官Nicolas Maes週四對記者說，該公司正在投資延長加拿大和哈薩克斯坦礦山的壽命，同時在這些國家的鄰近和偏遠地區進行勘探。他說，Orano還在蒙古和烏茲別克斯坦開發新項目，同時對潛在的收購保持“監控模式”。
Maes在該公司位於法國中部的鈾濃縮工廠表示：“由於東部和非洲存在一些緊張局勢，我們有興趣使項目多樣化。關於未來10年鈾將從哪裏來的問題正在推高價格。”
過去三年裏，隨着投資者湧入這種大宗商品，以及從中國到歐洲的各國政府計劃建設更多的核電站，鈾的價格飆升，部分原因是爲了遏制碳排放。與此同時，哈薩克斯坦的生產問題和尼日爾的軍事政變影響了鈾產量。
Maes說，在尼日爾，Orano的另一個鈾礦今年的產量將僅爲其產能的40%。今年早些時候，尼日爾軍政府吊銷了Orano的一個採礦許可證。他補充說，由於持續存在的地緣政治問題，這些產品無法出口到這個內陸非洲國家。
自俄烏戰爭爆發以來，鈾濃縮(將放射性金屬轉化爲燃料的關鍵步驟)的成本也大幅上升，因爲一些西方公用事業公司尋求取代俄羅斯國家原子能公司(Rosatom)，以滿足其加工需求。
爲了填補這一缺口，Orano今年破土擴建其在法國的鈾濃縮設施。該公司首席執行官表示，該項目預計將在2020年前完成，屆時該公司在鈾濃縮服務領域的全球市場份額將從12%提高到16%。
據Orano說，俄羅斯國家原子能公司是世界上最大的鈾濃縮商，佔總生產能力的43%。緊隨其後的是英荷德合資企業Urenco Ltd.，佔比31%。
今年早些時候，拜登總統簽署了一項禁止從俄羅斯進口濃縮鈾的禁令，俄羅斯爲美國提供了大約四分之一的反應堆燃料。該國在新墨西哥州只有一個商業鈾濃縮設施，歸Orano所有。
Maes說，如果能獲得聯邦政府的支持、監管部門的批准，以及足夠多的客戶承諾，Orano可能會尋求通過在美國建造一座鈾濃縮工廠來進一步取代俄羅斯的供應。Orano說，這個耗資數十億美元的設施可能建在田納西州。