智通財經APP獲悉，在英國發布關于接種疫苗的美國人可以免隔離入境新規9天後，JetBlue Airways Corp (NASDAQ:JBLU)(JBLU.US)宣布將首次涉足跨大西洋服務，在紐約約翰肯尼迪國際機場到倫敦希思羅機場這條世界上最賺錢的航線上開設航班。
這家航空公司的忠實顧客對此期待已久。該公司以主要在美國和加勒比地區提供廉價、友好的服務而聞名。這只是將忠實顧客帶到歐洲計劃的第一步:該航空公司還計劃在年內開設從波士頓到倫敦的航班。
鑒于乘客之前就可以買到該航線價格低至202美元的經濟艙單程機票，捷藍航空主打價格實惠的商務艙産品Mint，每架A321飛機上有24個封閉套房。這些座位的往返票價大約爲1660美元，甚至比最初廣告中標價的1979美元起價還要低。該航空公司便捷的時間表(還包括飛往倫敦蓋特威克機場的航班)爲出站航班提供了便捷的過夜服務，而回程航班則提供了中午起飛的服務。
然而在首航前，公司就遇到了困難。7月下旬,首席執行官Robin Hayes在財報電話會議上表示,盡管從8月份開始每日都會有航班,但9月份會縮減至一周四次，這反映這條通常每年爲航空公司淨賺10億美元的航線今年的需求下降。除此之外，造成目前狀況還有一個因素:除非在某些特殊情況下，英國人仍然不被允許進入美國。
這並不是全部的困難。維珍大西洋航空公司首席商務管Juha Jarvinen于7月底向媒體透露，紐約和倫敦的航班每周預訂量增加了一倍多，美國航空公司和聯合航空公司等老牌航空公司在2020年削減航班之後，已經恢複到疫情前的正常水平。在兩國國門完全打開之前進入這條航線，不僅給捷藍帶來了好處，也給其競相滿足其低成本、高舒適度的標准的競爭對手帶來了不少好處。
票價低廉
現在在一個尚未完全開放的航線上開通服務似乎有些奇怪，但事實可能正好相反。Skift的記者Edward Russell表示：“人們普遍認爲，捷藍在希思羅機場獲得的空位是其他航空公司大規模削減航班的結果，這對航空公司來說是很有商業意義的。一旦你涉足一個長期市場，待在那裏要比在航空旅行複蘇後嘗試開通新航班更容易。”
最終受益群體還是旅客。Scott 's Cheap Flights的創始人和首席飛行專家Scott Keyes表示:“接種了疫苗的美國人幾乎可以進入所有歐洲國家，旅行需求和飛行能力都在反彈。雖然捷藍航空的首批海外航線可能不會受到達美航空或美國航空的熱烈歡迎，但對于希望乘坐更便宜的航班前往倫敦的旅客來說，這是一個好消息。”捷藍航空進入該市場將加劇航空公司之間的競爭，並進一步壓低已經很低的價格。從美國到歐洲的航班平均票價約爲400美元，從紐約到歐洲的票價更低。
競爭升溫
其他航空公司也在進行類似的跨大西洋航班的開設。挪威初創公司Norse Atlantic Airways于 8 月 10 日宣布，其將于2022年夏季開通航班，將爲紐約和倫敦以及勞德代爾堡、洛杉矶、奧斯陸和巴黎提供服務。
小型航空公司La Compagnie雖然暫未開設飛往倫敦的航班，但其空客A321neos專門配備了商務艙座位，可能很快就會成爲捷藍Mint的另一個競爭對手。這家法國航空公司在6月宣布了叁條新航線，連接紐瓦克到巴黎、特拉維夫和米蘭。前往意大利的機票起價爲1700美元。
與此同時，美聯航(UAL.US)做出了一項轟動性的決定，投資30億美元購買15架超音速飛機，這可能會將紐約和倫敦之間七小時的旅程縮短到叁個半小時。
更多的跨大西洋競爭正在進行中。新成立的低成本航空公司Play Air Hf已經開設冰島到倫敦的航線，並計劃在2022年春天擴展到美國。這家公司顯然是在效仿捷藍早期的擴張戰略，首先在加勒比地區增加國際航線。另一家目前連接美國16個城市的廉價航空公司Breeze Airways今年5月才開始運營，但據說它已經有了進軍國際市場的雄心。