FX168財經報社(北美)訊 周六（5月8日），最新公布的數據顯示，去年加州的人口減少了182,000多人，這是該州有史以來首次出現年度人口凈流出。但隨著美國經濟的復蘇和包括FAANG在內的硅谷科技巨頭的股價再創新高，盡管人們都在談論疫情期間加州人口外流，但這個美國最大的州毫無疑問依然表現優越。
數據證明，在疫情中收益良多的科技行業成功幫助加州抵御了疫情威脅，推動加州在2021-22財政年度實現了150億美元的稅收盈余，與去年預計的540億美元赤字相比，這是一個巨大的轉變。此外，隨著疫苗接種數量的增加，以及加州是全美新冠陽性率最低的州，好萊塢已做好了復蘇的準備，旅游業即將恢復，受歡迎的主題公園正在重新開放。云軟件供應商ServiceNow的首席執行官比爾·麥克德莫特(Bill McDermott)表示，隨著復蘇跡象的出現，他的員工開始重返硅谷。他說，工作人員暫時分散到德克薩斯州、佛羅里達州、科羅拉多州和愛達荷州。他說：“我們已經看到了人群的回歸。”“硅谷仍然是美國和世界的創新中心。加州會做得很好。”
但加州未來究竟是真正的繁榮還是虛假的美好，依然眾說紛紜。
已有的數據讓人感到疑惑又混亂。今年3月，加州比上月增加了119,600個工作崗位。根據美國勞工統計局（Bureau of Labor Statistics）的數據，僅11個州的漲幅為0.7％。但是，加州的同比數字仍然很低迷。自2020年3月以來，該州已經失去了135萬個工作崗位，下降了7.7％，在美國50個州中排名第五。而在一直引以為豪的科技投資領域，根據美國國家風險投資協會（NVCA）的年鑒，去年在公開市場上最大的六筆風險投資中有五筆來自加州的公司，另一筆是剛剛離開加州搬往科羅拉多州的Palantir 。NVCA說，去年加州的初創企業吸引了總資金的34％，對該州的風險投資激增了28％，達到創紀錄的842億美元。但這些數字只是闡述歷史，并不能說明初創企業發展的前瞻性趨勢。在同一份報告中，NVCA表示，疫情導致科技人才分散，傳統中心以外正在發生“有意義的投資活動”。報告稱:“隨著行業的持續發展，人才的遷移將對投資和創業模式產生影響。”此外，人才的遷徙也會直接影響加州的財政。該州下一財政年度（自7月1日開始）的預算盈余很大程度上是對收入最高，技術含量高且投資收益過高的最高收入者征稅的結果。加州人去年的資本收益為1850億美元，創造了185億美元的稅收，如果他們離開，對加州的財政收入無疑造成了重大打擊。
人才流失的原因一如既往，無非就是高昂的生活成本、沉重的稅收負擔、犯罪率上升、糟糕的氣候環境和此前嚴重的疫情。以房價為例，加州房屋價格在全國排名第二，僅次于夏威夷。盡管去年舊金山，洛杉磯和圣何塞的租金價格出現了兩位數的下跌，但這三個城市仍然是美國最昂貴的六個市場之一。加利福尼亞州另外四個城市則也在前十名中。研究公司信標經濟（Beacon Economics）洛杉磯創始合伙人，經濟學家克里斯托弗·索恩伯格（Christopher Thornberg）表示，這就是居民逃往德克薩斯州和亞利桑那州等地的原因。桑伯格說：“他們之所以離開，是因為那里沒有住房。”
因此，遠程辦公只是加速了逃離的趨勢，即使未來疫情結束，似乎這一趨勢也不會終結。和我們此前講到的金融業呼吁員工回歸辦公室不同，科技業并沒有表明會強制要求員工回歸。包括Twitter、谷歌、Dropbox在內的很多科技公司都表示會為員工提供工作和生活地點的靈活性，多數員工可一直遠程辦公或一周只需在辦公室工作幾天。而且事實證明，疫情期間，員工雖然沒有在總部工作，但反而提高了工作效率。
對于初創企業而言，雖然灣區由于靠近頂級投資者，有籌集資金的優勢，但身處其他地方也不再是一個不可逾越的障礙。舊金山早期公司Initialized Capital的合伙人金梅·卡特勒（Kim-Mai Cutler）就說，在疫情之前，她公司投資組合中的公司正變得越來越分散。現在，越來越多的企業家經歷了一年的遠程工作，虛擬會議以及通過Zoom進行的招聘，他們得出的結論是，灣區的優勢已不再物有所值。卡特勒說，初創企業所面臨的情況與科技巨頭所面臨的情況截然不同。她說：“像谷歌這樣已經存在20多年的公司在該地區進行了巨額資本投資，他們不會走遠。” “真正的問題是下一代公司。”Lux Capital的彼得·赫伯特(Peter Hebert)則表示，在生物技術和硬件等領域，仍有許多硅谷公司渴望重返辦公室或實驗室。但軟件和互聯網公司則遍布全球，一些公司選擇讓租約到期，完全轉為遠程工作。他說:“感覺我們還處在實驗階段，人們正在測試新的生活環境，他們有能力嘗試新事物，多虧了科技。”
在過去十年，雖然加州的人口增長緩慢，但至少保持著凈流入的狀態，多多少少掩蓋了人才流失可能帶來的風險。而去年的疫情無疑將這個問題放到了明面上，雖然老牌科技巨頭打造了硅谷的招牌，讓加州能夠賴以生存，但隨著初創企業的崛起，加州還能風光到下一個二十年嗎？