FX168財經報社(北美)訊 周五（4月23日）早上，SpaceX公司為美國宇航局（NASA）發射了火箭，向太空輸送了一批宇航員，該公司在不到一年的時間里已經將10名宇航員送入太空。
這是該公司為NASA發射的第二次載人任務，也是SpaceX迄今為止的第三次載人任務。該公司的獵鷹9號火箭于美國東部時間上午5點49分在佛羅里達州的肯尼迪航天中心(Kennedy Space Center)發射升空，搭載四名宇航員進入太空。這次發射標志著SpaceX公司的多項新突破，該公司在本次發射中使用的都是重新利用的二手火箭和太空艙，也超過了1958年開始的“水星計劃”發射到太空的宇航員總數。
“這真是太壯觀了，”美國宇航局代理局長史蒂夫·尤爾奇克（Steve Jurczyk）在2號機組發射后說。“我們與SpaceX的合作關系非常好。”
SpaceX的龍飛船太空艙搭載著四名美國宇航局的宇航員，分別是沙恩·金布羅（Shane Kimbrough）和梅根·麥克阿瑟（Megan McArthur），日本的星出彰彥（Akihiko Hoshide）和法國的托馬斯·皮斯奎特（Thomas Pesquet）。這次任務計劃在發射24小時后，也就是美國東部時間周六早上5點10分左右與國際空間站對接。金布羅在發射后在飛船上說:“我們很高興來到太空，當我們到達那里時，我們會向1號機組人員問好。”
此次的載人2號將在國際空間站上執行一個完整的任務，在空間站上停留約6個月。這四名宇航員將加入于去年11月發射的“載人1號”宇航員，在1號宇航員的“龍飛船”返回艙脫離并返回地球之前。
發射后，SpaceX還降落了獵鷹9號火箭的助推器，這是火箭下部的主要部分。獵鷹9號火箭助推器曾在去年11月發射了載人1號任務，SpaceX計劃繼續使用它執行未來的任務。馬斯克在發射后的新聞發布會上說:“很高興成為推進人類太空飛行的一部分，并期待著超越地球軌道前往月球和火星，幫助人類成為一個太空文明。”
根據美國國家航空航天局(NASA)的商業乘務計劃，SpaceX開發了“載人龍飛船”(Crew Dragon)，并對“獵鷹9號”(Falcon 9)火箭進行了微調，該計劃為該公司提供了31億美元來開發該系統，并執行了6次操作任務。NASA還授予波音公司48億美元的合同，以開發其Starliner宇宙飛船，但由于2019年12月的一次無人飛行測試經歷了重大挑戰，該飛船仍在開發中。
載人2號是SpaceX六次任務中的第二次，NASA強調，除了為美國提供一種將宇航員送上太空的方式外，SpaceX還為該機構提供了一個節省成本的選擇。該機構預計將為每位宇航員支付5500萬美元，而相比之下，如果和俄羅斯人合作將需要為每位宇航員支付8600萬美元。NASA去年估計，讓兩家私營公司競爭合同為該機構節省了200億到300億美元的開發成本。
上周，SpaceX還在NASA的“人類著陸系統”項目中贏得了一份價值29億美元的合同。馬斯克在今天的發布會上說，他認為，SpaceX可以幫助NASA實現到2024年將宇航員送上月球的宏偉目標。“我認為這是可以做到的，”他補充說:“我們的目標是更快，但我認為這實際上是可行的。”“我們正在建造很多火箭，可能會摧毀其中一些，但我認為這是肯定會發生的。”
根據合同，馬斯克的公司將建造一個Starship火箭的變種，SpaceX一直在德克薩斯州的博卡奇卡進行原型測試。該公司對Starship進行了多次成功的試飛，但在最后四次高空飛行后的著陸嘗試以劇烈爆炸告終。馬斯克表示:“被美國國家航空航天局選中將人類送回月球是一種巨大的榮譽。”他強調了公司在月球和更遠地方進行定期飛行的愿景。“距離人類最后一次登上月球已經過去了近半個世紀。這太長了，我們需要回到那里，在月球上建立一個永久基地，然后在火星上建設一座城市，成為一個太空文明，一個多星球物種，”馬斯克說。“我們不想成為單一星球物種之一，我們想成為多星球物種。”
馬斯克此前估計，全面開發Starship將花費約50億美元，但SpaceX沒有披露在該項目上的投入。周五，馬斯克指出，贏得人類著陸系統的合同“真的很有幫助”，因為星際飛船的開發“到目前為止大部分資金都來自內部，而且相當昂貴”。馬斯克說:“這是一種很難制造的運載工具，因為我們正試圖破解快速和完全可重復使用火箭的難題。”“但真正對太空產生革命性影響的就是一種可靠且可快速重復使用的火箭。”
校對：爾東琛