FX168財經報社(北美)訊 周一（4月12日），微軟宣布，將以約160億美元的價格收購人工智能和語音技術公司Nuance Communications，此舉旨在為醫療保健和企業客戶打造云戰略。而五角大樓的研發部門授予三家公司合同，將在2025年之前建造并演示一種基于核的軌道航天器推進系統。而谷歌則被爆料，自2017年以來一致使用一個名為Cloudtop的虛擬桌面服務，但它僅面向員工，反而將需要這一服務的客戶轉而推薦給合作伙伴。
微軟收購Siri合作伙伴，并購交易異常活躍
Nuance以開創性的語音技術而聞名，并幫助推出了蘋果公司的助手Siri，該公司一直在醫療保健和企業人工智能領域加倍投入，剝離并出售了一些利潤較低的業務部門。Nuance在28個國家開展業務，2020財年的收入為15億美元，凈收入為9,100萬美元，而上年則虧損了2.17億美元。該公司表示，它為77%的美國醫院提供智能解決方案，包括臨床語音識別、醫療轉錄和醫療成像。
微軟和Nuance早在2019年就開始合作，實現了文檔等臨床管理工作的自動化，并將Nuance整合到其Teams聊天應用程序中以進行遠程醫療預約。微軟也試圖在包括醫療保健在內的主要行業擴大其在垂直云解決方案方面的領導地位。
“這次收購使我們的技術直接進入醫生和病人的循環，這是所有醫療保健服務的核心。此次收購還將擴大我們在跨行業企業人工智能和生物識別安全方面的領導地位。”微軟首席執行官薩蒂亞·納德拉(Satya Nadella)在投資者電話會議上表示。
Wedbush分析師Dan Ives周一在一份報告中寫道:“過去幾年，在首席執行官Mark Benjamin的領導下，Nuance一直處于前所未有的戰略轉折之中，我們相信，該公司在醫療保健領域是微軟的一項獨特資產。”“我們也相信，在未來幾年里，微軟可以進一步將Nuance的先進語音技術整合到其消費者和企業生態系統中，以充分利用這次并購行動。”
微軟一直試圖進入醫療保健領域，向醫院和醫生出售更多的云軟件。隨著AI軟件能夠更好地解析語言并預測醫療需求，Nuance和微軟也許能夠開發出可以在健康記錄中搜索某些單詞的技術，從而為醫生提供更好的患者護理建議。這項收購可能會加劇微軟與亞馬遜之間的競爭，因為亞馬遜近年來已推動將其云計算服務和Alexa語音軟件出售給醫療保健公司。亞馬遜和谷歌也在人工智能領域進行了大量投資。
微軟提出的價格為每股56美元的，較上周五收盤價溢價23％，導致Nuance今日股價大漲15%至52.85美元。這筆交易是微軟自LinkedIn公司以來的最大一筆收購，預計將在今年完成。
微軟目前市值達1.93萬億美元，僅次于蘋果，而且在交易領域依然活躍。上個月，微軟表示正在商談以超過100億美元的價格收購視頻游戲聊天社區Discord。它還以75億美元現金收購了視頻游戲發行商貝塞斯達（Bethesda）的母公司ZeniMax。去年，該公司幾乎收購了TikTok在美國，加拿大，澳大利亞和新西蘭的業務，交易金額在200億至300億美元之間。據悉，微軟最近還與Pinterest聯系，以評估他們對出售股票的興趣。Pinterest的市值超過510億美元。
五角大樓三千萬美元合約，開發核動力航天器
通用原子公司（General Atomics）、洛克希德·馬丁公司和杰夫·貝佐斯的太空創業公司“藍色起源”獲得了美國國防部高級研究計劃局(DARPA)頒發的“敏捷地月空間行動計劃”(DRACO)火箭合約。
該計劃的目標看似簡單:使用核熱推進系統為近地軌道外的航天器提供動力。五角大樓的研究和發展機構說，核動力航天器有潛力實現化學推進系統的高功率和電力驅動系統的高效率。
該機構表示:“這一組合將使天龍號宇宙飛船具有更大的靈活性，以實現國防部在地月空間(地球和月球之間)快速機動的核心原則。”
授予公司的合同是該計劃的前18個月階段，分為兩個階段。在A階段，通用原子公司將處理核熱中子反應堆的初步設計和推進子系統的概念，其合同價值2220萬美元。在B項目中，分別獲得250萬美元和290萬美元的藍色起源公司和洛克希德·馬丁公司將各自開發航天器的概念設計。
洛克希德·馬丁太空公司人類探索高級項目經理比爾·普拉特（Bill Pratt）說:“核熱推進是一項革命性的技術，它將極大地改變航天器的運行方式，提高靈活性，允許更有效地旅行到火星，甚至比傳統推進系統用更少的時間到達更遠的地方。”“在過去的幾十年里，我們在核動力方面做了大量的工作，我們將利用這些專業知識，將其與現代數字工程、現代航天器設計和創造力相結合，來推進這種新能力。”
洛克希德·馬丁公司今日股價小幅上漲了0.44%。
谷歌虛擬桌面僅供內部使用，為何有錢不賺？
Google一直在維護一款員工可用來訪問內部程序的軟件Cloudtop。但當Google的云客戶要求虛擬桌面解決方案時，Google會讓其去尋找第三方解決方案。
Google的方法與市場領導者亞馬遜和微軟形成鮮明對比。亞馬遜和微軟都有自己的虛擬桌面服務，并且在疫情期間使用率都有所增長。例如，去年11月，亞馬遜表示，在疫情期間，Zoom看到新客戶激增后，就為其服務臺員工簽約使用了1000多臺亞馬遜工作區虛擬桌面。對微軟來說，這種繁榮也非常重要，其首席執行官薩蒂亞·納德拉(Satya Nadella)去年4月在公司季度業績電話會議上與分析師提到了這一點。納德拉表示:“由于企業在Azure上部署了虛擬桌面和應用程序，以實現安全的遠程工作，Windows虛擬桌面的使用量本季度增長了兩倍。”
谷歌于2017年首次向員工提供Cloudtop服務。它旨在幫助他們構建軟件，與內部系統交互，并通過因特網中繼聊天(IRC)進行通信。該服務提供運行Linux和Windows操作系統的桌面，這對測試源代碼很方便。2018年，谷歌發表了一篇關于其虛擬桌面軟件的論文。超過25%的谷歌員工使用虛擬桌面，谷歌將軟件從企業基礎設施遷移到公有云，以改善用戶體驗，降低總成本。
但這并沒有轉化為面向外部人士的產品。一位谷歌發言人表示，公司意識到人們遠程工作對虛擬桌面的需求增加，但公司目前沒有計劃將Cloudtop作為云服務提供。相反，該公司在虛擬桌面市場優先考慮第三方的產品，例如，Telus在谷歌的云上使用私人公司Itopia的產品，而Equifax在谷歌云上使用的是Citrix軟件。該發言人說，從合作伙伴那里推廣產品可以讓客戶將他們在數據中心使用的技術擴展到公共云，而客戶不會被鎖定在專有服務中。而谷歌從第三方向客戶收取的費用中抽取20%的分成。
校對：夏洛特