智通財經APP獲悉，火箭發射初創公司Astra日前宣布，擬與特殊目的收購公司Holicity(HOL.US)合並上市，Astra估值爲21億美元。本次交易預計將爲Astra提供至多5億美元的現金收益，包括由貝萊德領投的2億美元PIPE輪融資。Astra將在美國納斯達克上市，股票代碼爲“ASTR”，預計交易將于2021年第二季度完成。
交易完成後，Astra的SPAC投資者持股爲12%，現有的Astra股東持股爲78%，SPAC Sponsor持股爲3%，PIPE投資人持股爲8%。
上市前已籌集3000萬美元
Astra是一家小型衛星發射初創公司，位于加州東灣地區，其最終目的是具備批量生産其發射器的能力。跟SpaceX或Rocket Lab等現有選擇相比，Astra模型使用的航天器更小，但Astra以相對較低的成本提供響應迅速、短期周轉的發射服務。
Astra在SPAC交易之前已從投資者籌集約3000萬美元，其中包括Holicity 1000萬美元的注資。公司客戶包括美國NASA和美國國防部等10家企業和政府機構，合同發射收入爲1.5億美元。
Astra首席執行官Chris Kemp表示：“我們說服了貝萊德，以及其他保守的長期投資人。當你開始大規模制造小型火箭時，經濟效益幾乎抵消了使用大型火箭得到的東西。一旦開始每年從工廠裏制造數百枚火箭時，你得到的經濟效益是一樣的。”
另外，Kemp和首席技術官London是公司的控股股東，共同擁有約30%的股份。兩人的持股都擁有超級投票權(10:1)，這是矽谷公司的普遍做法。
“那些正在建立長期業務的公司和致力于長期願景的創始人不會讓投資者接管他們的公司，”Kemp說。“這並沒有發生在Facebook(FB.US)、谷歌(GOOG.US)或亞馬遜(AMZN.US)，我們渴望成爲達到這些科技巨頭公司一樣的高度。”
風險因素
該公司在提交給美國證券交易委員會的文件中列出的風險因素，也讓投資者了解到Astra在努力實現其目標的過程中可能會遇到哪些挑戰。
Astra強調，它尚未使用旗下任何運載火箭將客戶衛星送入軌道，公司在計劃于2021年進行首次商業發射。另外，經營過程中可能遇到的任何挫折都可能對公司業務産生重大不利影響。
據悉，去年12月，Astra的火箭從阿拉斯加的太平洋太空港綜合體發射，成功爬升到太空，進行了所有預期的發動機燃燒和分離。火箭達到了390公裏，或約242英裏的目標高度，最終速度達到7.2公裏/秒，或超過16000英裏/小時。遺憾的是，Astra的火箭沒有達到預定的7.68公裏/秒速度，也就是該公司需要達到的入軌速度。
發射小衛星的市場是另一個關鍵風險。Astra指出，雖然它認爲未來幾年該市場會有顯著的增長，但它仍然是新興的，且並不成熟。考慮到其他公司正在制造小型火箭，而Astra預計未來將面臨激烈的競爭。
最後，監管問題是另一個風險，因爲該公司需要從美國聯邦航空管理局等監管機構獲得發射許可證。
擴大生産規模
Astra制定了一個積極的時間表，從今年夏天開始首次商業發射，同時擴大生産規模並創造收入。
Kemp說，公司去年制造了四枚火箭，並嘗試發射了叁枚，盡管火箭3.0在發射台出現異常後被摧毀。火箭3.1在升空後不久就遭遇了制導系統問題，引擎關閉後墜毀。
該公司未來要利用SPAC資本完成擴張，首先要加大對火箭工廠的投資。Astra 95%的火箭都是在公司內部使用原材料制造的，還自行開發了從制造到發射系統的軟件。
Astra預計，今年將進行叁次發射，預計將産生400萬美元的淨收入。該公司的目標是到2021年底開始以每月一次的速度進行發射，預測2022年將進行15次發射。這將有效地與Rocket Lab的發射速度相匹配，後者迄今爲止已經在18次任務中發射了97顆衛星。
此外，該公司的目標是在2023年達到每周一次的發射速度，55次發射將帶來2.06億美元的收入。Astra致力于在2024年將這一速度提高叁倍，發射次數達到165次。屆時其希望將現金流轉爲正。
到2025年，阿斯特拉公司的目標是幾乎每天都發射衛星，並且收入超過10億美元，預計屆時發射收入將達到11.2億美元。
打造太空平台
但是，正如Kemp提到的，Astra想要制造的不僅僅是火箭。
該公司正在研制一種圓柱形、圓盤形的“模塊化航天器”，這樣客戶就可以將衛星傳感器和技術演示直接集成到Astra的火箭中。
“火箭永遠是一個圓柱體，所以圓盤是放在圓柱體內的完美外形，你不會浪費火箭的任何體積，然後你可以堆疊它們，”Kemp說。
隨着小型衛星搭乘大型火箭以更低的價格進入太空，在發射過程中“搭乘共享”的做法已變得普遍。但Kemp說，這對那些小衛星來說是個 "噩夢"，因爲 "它們都會被甩在同一個地方"。
“這就是這個行業的現狀，很糟糕，”他說。"這就像把一輛聯邦快遞的卡車放在飛機上，然後飛到紐約，再開回洛杉矶，然後把卡車開下懸崖。"
相反，Kemp表示，Astra的模塊化航天器將允許該公司在同一次發射中投放特定軌道的單個衛星。
阿斯特拉預測其模塊化航天器業務將在2022年開始産生收入，預計到2025年將攀升至每年3億美元以上。
移動發射服務
Astra與其他小型火箭制造商的另一個差異化是發射所需的最小化和移動基礎設施，Kemp說，這將成爲太空服務的搖錢樹。
“我們將整個系統打包成四個運輸集裝箱，把它放在C-130飛機、卡車或輪船上。我們已經完成了所有這些事情，”Kemp說。
Astra的發射基礎設施需要5名員工來拆包，Kemp說，他們可以在不到一周的時間內准備好火箭的發射。
在12月的 “Rocket 3.2 ”發射中，Kemp指出，Astra派往阿拉斯加科迪亞克的5名員工中，有一名員工的核酸檢測呈陽性。該公司將最初的團隊隔離在酒店房間裏，並包租了一架飛機，另外調派五個人升空發射火箭。
“我只需要美國聯邦航空局頒發的許可證，我們就在一個碎石場周圍圍上圍欄，五天後就可以帶着五個人從那裏發射了。”Kemp補充道。Astra也計劃在全國各地增加航天發射場，甚至在其他美國盟友的國家進行發射。