中國兩家最大的視頻遊戲發行商騰訊(SEHK:700 )和網易(NASDAQ：NTES )經常主導著中國的手機遊戲市場。
根據App Annie的資料，騰訊目前在中國發行的十款收入最高的iOS遊戲中佔了四款，其中包括排名前三的遊戲：王者榮耀，天涯明月刀及和平精英。網易的兩款遊戲夢幻西遊和率土之濱躋身前十。
但是，投資者可能沒有注意到，中國最大的電子商務和雲計算公司阿里巴巴(SEHK:9988；NYSE：BABA )也已通過其遊戲子公司靈犀互動悄悄攀升排行榜。
《三國誌：戰略版》 於去年靈犀推出，如今已成為中國第四大收入最高的iOS遊戲，這使得阿里巴巴收窄與騰訊在遊戲業務的巨大差距。讓我們回顧一下阿里巴巴如何進入遊戲市場，以及這項經常被忽視的業務將往何處發展。
阿里巴巴為何發佈視頻遊戲？ 阿里巴巴聯合創始人馬雲堅決反對在CEO任期內投資電子遊戲，該業務於2013年結束。但是在2014年，他的繼任者陸兆禧推出了阿里巴巴的第一個手機遊戲平台。
同年，阿里巴巴收購了UC Mobile及其遊戲平台九游，並收購了美國遊戲開發商Kabam的股份。但是，阿里巴巴最初的遊戲努力(包括為其淘寶手機應用程式提供迷你遊戲)對騰訊的微信及其龐大的手機遊戲產品組合沒有任何吸引力。
隨後，阿里巴巴的遊戲業務停滯不前，最終張勇在2015年接替陸兆禧擔任阿里巴巴的新首席執行官。2017年，張勇通過收購網易前首席運營官詹忠輝共同創立的遊戲公司EJoy，重啟了阿里巴巴的遊戲業務。
這次收購導致創建了阿里巴巴專門的遊戲工作室靈犀互動，而詹則負責其未來的遊戲專案。靈犀推出了幾款遊戲，但在去年推出了首款《三國誌》 遊戲之後才開始獲得主流關注。
遊戲部門的成長速度有多快？ 阿里巴巴此前曾在其創新計畫部門中孵化了靈犀，該部門主要包括實驗性質業務，這些業務並不完全適合其核心商業，雲和數位媒體業務。
但是在4月開始的2021財年第一季度，阿里巴巴將靈犀從創新計畫部門轉移到了數字媒體和娛樂部門，該部門還擁有串流媒體視頻平台優酷土豆，串流音樂平台阿里音樂以及其他業務。
阿里巴巴仍然沒有單獨披露靈犀的收入。但是，將其在第一季度轉讓前後的創新計畫和數字媒體細分進行比較後，很明顯地表明，移動遊戲細分每季度至少產生10億元人民幣(1.52億美元)的收入：
| 2020年第3季度 | 2020年第4季度 | 2021年第1季度 | 2021年第2季度 | |
| 創新計畫收入(人民幣) | 18.6億 | 22.9億 | 10.9億 | 11.7億 |
| 增長(同比) | 40% | 90% | (6%) | 10% |
| 數字媒體和娛樂收入(人民幣) | 74.0億 | 59.4億 | 69.9億 | 80.7億 |
| 增長(同比) | 14% | 5% | 9% | 8% |
早在9月，阿里巴巴就對《南華早報》表示，《三國誌：戰略版》在今年上半年創造了37億元人民幣(5.63億美元)的收入。
根據這些資料，靈犀有望實現超過10億美元的年收入。這將是一個堅實的里程碑，但與騰訊相比仍然微不足道，騰訊僅在第三季度中的線上遊戲業務就產生了人民幣414億元(合63億美元)的收入。網易遊戲業務上一季度創造了187億元人民幣(合27億美元)的收入。
10億美元也僅相當於阿里巴巴明年預計年收入的不到1％。簡而言之，阿里巴巴的遊戲業務不會在短期內降低對核心商務和雲業務的依賴。
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