一切都與未來趨勢有關。 零售業在過去十多年的變化一日千里。在亞馬遜 (NASDAQ:AMZN)的領導下，網上銷售令不少零售商倒閉，這種趨勢最近幾個月加劇了。為了遏止新冠肺炎的傳播而實施的封城措施，導致淘汰危機的出現，很多公司因適應緩慢而陷入困境。
然而，網上業務亦為投資者以及整個社會帶來了龐大的機遇。遠程工作、小型企業和創業精神或能夠解決失業潮和嚴重社會不平等問題，幫助經濟復甦，這是筆者持有Shopify(NYSE:SHOP) 而不是亞馬遜股份的原因之一。
後台合作夥伴，而非潛在競爭對手 毋庸置疑，亞馬遜的發展歷程令人印象深刻，而且仍有龐大的增長空間。這間科技巨頭的成功原因之一是利用其零售平台和雲端運算平台AWS，通過自己的客戶了解各行各業，再將自己的產品推出市場。
這種商業模式非常適合創業，並協助建立了全球最有價值的公司之一（甚至全球最富有的人），但不是所有人都因為這種顛覆模式而獲得更好的機遇。另一方面，Shopify的使命一直是重新將互聯網和網上零售的力量交到小企業手上。
由於Shopify本身已經是一間規模龐大的企業，季度收益很快會達到10億美元（第二季收益按年增長97%至7.14億美元），崇高使命感可能會稍為降低。Shopify不僅是小型公司的工具，Shopify Plus還致力幫助大型品牌進行網上銷售。不是每個人都適合自僱，因此創造就業機會仍然重要。主要區別在於Shopify不會與客戶競爭，這很重要，因為公司的成功與花錢買服務的人的成功息息相關，對整個經濟的健康也很重要。
創造機會而非職位 公司第二季的一些關鍵數據亦支持該理據。商品成交金額，即該公司平台上出售的所有商品的價值，按年增長119%至超過300億美元，卻只佔整個電子商務市場份額不足6%，因此網上小型營運商還有更多的發展空間。但更令筆者驚訝的是，與2020年第一季相比，新開設的網上商店增長了71%。
這個數字需要進一步解釋。使用Shopify的好處是，它把免費試用期從14天延長至90天，但優惠已經完結了。Shopify亦表示，免費試用用戶轉為付費用戶的比率比疫情前「略為下降」。許多這些新店亦包括成立已久的企業，這些企業突然需要轉變營運模式，以期在經濟停擺的情況下生存下來，這些企業中有多少實際上是新成立的初創企業，目前還不知道，不過，該公司在去年秋天透露，全球有超過100萬個商家使用其平台。鑑於最近的情況，許多人開始轉為自僱，因此Shopify還有很大的增長空間。
大型雇主創造就業機會很重要。但是，如果要筆者選擇，筆者希望看到成功的初創企業家和小型企業，大量小企業成功，營造公平競爭的環境，為消費者創造更多選擇。Shopify成為了其他有創業想法和願望、有抱負的企業家的模範。
筆者並不是說Shopify沒有任何問題，要是Shopify繼續蓬勃發展，Shopify將會引來批評。就投資的角度而言，筆者並不是說買股票並非弱者可為。Shopify的高估值只有其出色業績的支持，那些打算長線（幾年或以上的時間）持有該公司的投資者無需對當前估值感到擔憂 。做好股價會極為波動的心理準備。
不過，較能引起筆者共鳴的是，Shopify倡導的企業家精神和零售平民化，毫無疑問，亞馬遜對現狀的顛覆為這個趨勢奠定了基礎。筆者認為Shopify的使命，以及像Etsy（手工藝品平台）和Wix.com（博客、專業服務、餐廳和零售商）等同行，在疫情後的幾年將會變得非常重要 。
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亞馬遜附屬公司 Whole Foods Market 行政總裁 John Mackey 是 The Motley Fool 董事會成員。
The Motley Fool Hong Kong Limited(www.fool.hk) 2020
