市場上有不俗的投資,也有上佳的投資, 而瑞士生物製藥公司CRISPR Therapeutics(NASDAQ:CRSP)(以下簡稱CT)絕對屬於後者。
這間上市四年的公司只有一年錄得盈利,但未來卻一片光明,現時股價比2016年高出540%。
CT有何厲害之處?該公司表示,他們使用突破性的基因改造療法來治療鐮狀紅血球疾病(SCD)及乙型地中海貧血等疾病,這兩種疾病都是遺傳性血液疾病,無法治癒且需要頻繁輸血。另外,該公司還研究治療一型糖尿病、肌肉萎縮症、囊性纖維化、多發性骨髓瘤,以及胰腺癌和肺癌實質固態瘤的基因療法。
CT的公司名稱實際上是取自其使用的技術,CRISPR代表「群聚且有規律間隔的短回文重複序列」(Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats), 這項基因編輯技術使用Cas9蛋白定位細胞內的DNA序列並進行改造。
潛力可冀 雖然CT還沒有產品上市,但公司已在一些臨床試驗中取得驚人的成果。公司於6月宣佈,在一項與福泰製藥(Vertex Pharmaceuticals)(NASDAQ:VRTX)聯手進行的試驗中,5名乙型地中海貧血患者和2名鐮狀紅血球疾病患者接受了CTX001基因療法。
其中兩名乙型地中海貧血患者最早於15個月後不用再輸血,首名鐮狀細胞病患者於接受CTX001治療7個月後不用再輸血,並且無血管阻塞性危象(VOCs,血管被鐮狀紅血球細胞阻塞時產生的疼痛現象)。
乙型地中海貧血令人體血紅蛋白的合成量下降,是極為罕見的疾病;而鐮狀紅血球貧血症常見於非裔美國人身上,但也會侵擾拉丁裔以及印度、亞洲和地中海人種。美國衛生及公共服務部表示,全球每年有30萬名初生嬰兒患有這種疾病,美國目前有10萬名患者。
雖然試驗結果很有希望,但這項研究仍然處於起步階段。
趁早投資優秀企業 如果您在2016年CT上市時投資100美元,這筆投資今日值幾錢?
在2016年10月19日(即CT掛牌當日)收市時,公司股價為14.09美元,你能夠買入7股。假設你在那個價位買入,截至今年7月24日收市價90.35美元,你最初投資的98.63美元將變成632.45美元,升幅為541%。
CT並非唯一一間使用CRISPR-Cas9技術的生物科技公司,其他諸如Editas Medicine(NASDAQ:EDIT)和Intellia Therapeutics(NASDAQ:NTLA)等公司也是在2016年上市,惟兩者掛牌以來的表現都沒有CT好。
與iShares安碩納斯達克生物科技ETF(NASDAQ:IBB)等生物科技ETF相比,CRISPR顯得出類拔萃。在CRISPR掛牌當日,該ETF的收市價為89.16美元,截至上個月24日收市,其股價為136.41美元。如果你在2016年10月19日以100美元買入該ETF,你的回報率只有36%。
不過,CT現在還抵買嗎? 處於臨床試驗階段的生物科技股本來就有風險,因為這類公司必須克服重重障礙才能盈利,例如療法必須得到美國食品藥物管理局(FDA)的批准、有許多看起來有希望的療法在後期的臨床試驗中失敗等。
然而,無論是從資金角度還是從在研產品的優勢來看,CT都是可靠之選。該公司有四款正在進行臨床試驗的候選藥物, 業務亦已實現盈利(雖然利潤不是很多)。去年,由於合作帶來收入2.895億美元,CT錄得淨利潤6,680萬美元。
處於臨床試驗階段的生物科技公司還有一個重大問題,就是它們有沒有足夠的資金應付研發費用,直到療法獲得成功?上一季,CT燒掉5,400萬美元資金,但公司表示他們還有9億多美元,因此可以維持這種燒錢速度4年以上。CT的技術可望「治癒」疾病,而不只是「治療」疾病,絕對值得一搏。
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