但微軟的生態圈，是否足以令其他公司放棄第三方安全服務？
微軟(NASDAQ:MSFT) 近期通過收購CyberX，該公司為網絡安全方案開發商，主要服務工業物聯網(IoT)市場。微軟未有透露交易金額，但TechCrunch稱是次收購價值約1.65億美元。
微軟將把CyberX的工具融入旗下物聯網安全服務組合，新增的工具可利用建築物內部近萬項設備，以數碼方式製作和收集數據。微軟稱，CyberX提供了「基礎流程，讓生產設施和供應鏈安全地實現智能製造、智能電網和其他數碼化用途。」
微軟表示，是次收購亦將加強其原生雲端安全平台Azure Sentinel的功能，補充其他網絡安全服務。單就收購本身而言，CyberX對微軟的重要性似乎不高，微軟上季度末的現金及等價物便達到117億美元。專門追蹤初創公司表現的Growjo估計，CyberX去年的全年收益只有約3,350萬美元，與微軟今年的預期收益1,415億美元相比不可同日而語。
但如我們翻查微軟持續擴大的網絡安全投資名單，便能發現公司正在一個不斷增長的行業，逐步建立領袖地位。讓我們看看為甚麼微軟持續擴大網絡安全資產組合，以及它怎樣威脅業內小型企業。
微軟致力發展網絡安全和物聯網 收購CyberX前，微軟曾於2002年收購安全軟件製造商XDegrees、於2008年收購rootkit安全軟件製造商Komoku、於2014年收購企業安全公司Aorato、於2015年收購安全公司Adallom及Secure Islands，並於2017年收購網絡安全公司Hexadite。Adallom是至今最大宗的網絡安全收購，據報價值高達3.2億美元。
這些收購推動了微軟付費網絡安全服務的增長，其中包括Office 365 Security和Azure Security Center等工具。微軟近期亦把訂閱制的Microsoft Defender ATP平台，擴大至Mac和Android設備。微軟未有個別披露這些服務產生的收益。
兩年前，微軟宣佈將在不斷成長的網絡安全生態系統，每年投資10億美元。同年，公司承諾在未來四年向IoT市場投資50億美元。
微軟的IoT擴展大計，包括引入Azure IoT Central，用作監察IoT設備的雲端服務；Azure Sphere，用作Linux微型控制器的端到端IoT產品；Azure IoT Edge，在網絡運行Azure和AI服務。
微軟擴展網絡安全和IoT產品組合的原因有兩個。首先，把第一方安全服務納入廣泛生態系統（包括Windows、Azure和其他商業雲端服務），藉此加強自家軟件的實力，減少對第三方安全軟件的需求。
其次，利用新的操作系統（如Windows IoT）和服務（如Azure IoT）擴展微軟在IoT市場的覆蓋，可以把公司的勢力範圍擴大，不再只局限於發展成熟的個人電腦和伺服器市場。實施此策略可以加強微軟面對軟銀ARM等對手時的競爭力，同時把非個人電腦設備，更緊密地融入旗下軟件生態系統。
根據Fortune Business Insights的資料，2019年至2026年，全球IoT市場仍可能以24.7%的複合年增長率成長。這正正是微軟大手投資新IoT平台和安全方案的原因 ─ 公司不能重蹈錯失智能手機市場的覆轍，再次失去龐大市場。
微軟能否顛覆網絡安全市場？ 簡言之，微軟希望把軟件平台轉型為圍牆花園般的封閉平台，減少依賴第三方服務，包括網絡瀏覽器、雲端服務和安全服務。
在此情況下，微軟對網絡安全市場的興趣日漸增加，對獨立安全公司來說可說是壞消息。微軟收購CyberX，以及不斷擴展IoT和安全服務平台，明確反映公司完全有力運作及保障智能工廠，無需再使用其他第三方服務。
但我們不應該假設其他公司會熱切期待加入微軟的生態系統。亞馬遜和思科等其他科技巨企也提供 IoT安全方案組合，但仍然未有趕絕FireEye和Palo Alto Networks等提供更靈活解決方案，規模較小的 IoT安全公司。
因此，微軟可能悄悄成為網絡安全的領導者，而其他參與者也可能有龐大成長空間，兩者各自發展。
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亞馬遜附屬公司 Whole Foods Market 行政總裁 John Mackey 是 The Motley Fool 董事會成員。
微軟附屬公司領英員工 Teresa Kersten 是 The Motley Fool 董事會成員。
The Motley Fool Hong Kong Limited(www.fool.hk) 2020
