阿里巴巴(Alibaba) (SEHK:9988)自2014年底在美國上市至今,股價大升超過140%。這家公司已貴為中國科技巨擘,對無數中國消費者的生活和企業發展舉足輕重。阿里巴巴在美國上市後不久,在2015財年的收入已升至123億美元,足以看到業務勢不可擋。這家公司剛結束的2020財年(截至2020年3月31日止),收入達720億美元,過去五年增長超過480%。
阿里巴巴對美國股東來說可能波折重重,但這隻增長股的故事遠未結束。中美貿易關係陰晴不定,全球經濟仍然飽受COVID-19疫情衝擊。美國參議院最近更通過《外國公司控股責任法案》(Holding Foreign Companies Accountable Act),在該法案下,企業若無法證明並非受外國政府擁有或控制,又不允許上市公司會計監督委員會(PCAOB)審計其連續三年的賬目,就會被迫從美國證券交易所除牌退市。股東將會密切留意這個風險。
至於業務本身,阿里巴巴的進展相當理想。武漢爆發冠狀病毒疫情後,中國為阻止疫情擴散,被迫煞停經濟,衝擊各行各業,但電子商貿和相關服務反而較過去更加重要,阿里巴巴已經萬事俱備,足以把握這個機遇。
中國最大科技巨頭 阿里巴巴的電子商貿平台在中國穩坐第一把交椅,遙遙領先,既為消費者提供直銷服務,又為零售商提供第三方批發服務,還為進出中國的商品提供跨境交易。然而,公司業務不只單純是電子商貿,還有高速發展的雲端運算業務。市場最初擔心該業務會因為經濟停擺受到重創,但截至2020年3月31日止季度,該業務按年增長58%,目前佔總收入超過10%。阿里巴巴亦有數碼媒體和娛樂業務,以及龐大的投資部門(包括持有金融科技初創企業螞蟻金服(Ant Financial)三分之一股權),專門支持或直接收購中國和海外高增長的初創企業。
正如大多數中國企業,阿里巴巴同樣飽受批評。投資者買入這家公司的股票,有機會享受公司業務的增長,但就對公司決策沒有話語權,因為投票權全都掌握在執行團隊手中。去年底,阿里巴巴收購螞蟻金服三分之一股權,惹來部分投資者猜疑。螞蟻金服是數碼支付平台支付寶(Alipay)的母公司,這家公司與阿里巴巴關係密切,而且由阿里巴巴創辦人兼前主席馬雲控制。據原先協議,螞蟻金服須向阿里巴巴支付稅前利潤的37.5%,但阿里巴巴收購股權後,將失去該利潤分成。只有時間才可證明這次收購行動,最終會對哪家公司更有價值。
此外,更不用說政治問題。阿里巴巴某程度說受到中國政府控制,最終可能招致阿里巴巴從美國證券交易所除牌退市(不過阿里巴巴仍在香港上市,美國投資者可透過持牌證券公司在香港買賣相關股票)。
但很諷刺,中國坐擁全球最大數碼經濟,而阿里巴巴又是當地最大電子商貿龍頭,投資者實在很難漠視這家巨擘。截至2020財年,阿里巴巴表示平台上的商品交易總額首次突破1萬億美元大關。公司的年度收入增長35%,這包括COVID-19疫情最嚴重的第四財季增長「只有」22%。公司去年產生的自由現金流(收入減去營運現金和資本支出)為259億美元,利潤率為35%,令人驚喜。
阿里巴巴5年後會怎樣? 很難說得上此股5年後會有何發展,但阿里巴巴業務動力十足,正朝著正確方向發展。公司去年全球服務9.6億消費者,更計劃到2024年單是中國就要服務10億消費者。正如公司在2019年秋季最初表示,預計將促成人民幣10萬億元的消費(以2020年6月23日匯率計算,約1.42萬億美元)。該五年目標確實是阿里巴巴的方向指標,因為公司的15年目標,就是平台到2036年服務全球20億消費者,促進1,000萬企業實現利潤。
從去年業績看來,阿里巴巴拿下中國零售市場六分之一,但中國國內市場仍有很大增長空間。隨著中產階級不斷發展,2019年中國的零售額增長8%,儘管電子商貿已經無孔不入(特別是中國最大城市),但仍然只佔全國零售總額16%。阿里巴巴對中國整體經濟發展和數碼商貿均舉足輕重。
阿里巴巴若要實現五年和十五年大計,業務自然要衝出中國市場,但電子商貿、雲端運算和數碼支付市場的競爭相當激烈。這家中國科技巨擘必須逐步向一些國際同業釋出善意,許多國際同業都是實力旗鼓相當,雄心勃勃。不過,阿里巴巴已作好準備。除了豐厚的利潤率可供不斷投資外,截至2020財年止,公司手上現金和短期投資達507億美元,只有177億美元債務。
目前為止,政治和經濟方面的不利因素很多,但這家中國最大科技巨擘仍然以驚人速度增長。由於風險很高,此股佔筆者投資組合不是很大倉位,但其未來增長潛力卻不容忽視。
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