雲端電商軟件製造商Shopify (NYSE: SHOP)在夥拍Facebook推出Facebook Shops後數週，又再向另一間行業巨企招手，務求搶走亞馬遜(NASDAQ:AMZN)的電商市場。這次，Shopify會與全球最大零售企業沃爾瑪(NYSE: WMT)合作發展電商交易平台。
在公告中，沃爾瑪表示會於今年內將Shopify的1,200名中小型賣家納入交易平台，從而豐富產品選擇和種類。沃爾瑪亦稱，Shopify「持續超越客戶期望」，公司對其業務深感興趣。 當然，是次合作不只為沃爾瑪帶來優勢。由於沃爾瑪網站的每月瀏覽量達到1.2億人次，Shopify的賣家也能受惠於龐大的客戶基礎和網上瀏覽量急增。
在消息傳出後，投資者認為有關合作反映Shopify顛覆行業的潛力，使得公司股價一飛沖天，於週一升逾8%。數週前，Shopify亦與Facebook合作，推出自家的面向消費者應用程式Shop。沃爾瑪和Shopify將亞馬遜視為共同敵人，那麼，這次聯手會否威脅到亞馬遜的電商王者地位呢？
勝算渺茫 為了擊敗亞馬遜，沃爾瑪並非首次物色合作夥伴。舉例來說，公司曾經多次與Alphabet結盟，包括發展Google Express電商業務以取代亞馬遜，可惜最終失敗收場。於2016年，沃爾瑪亦動用了33億美元收購Marc Lore所領導的初創企業Jet.com。當時，不少人均認為Jet.com是亞馬遜電商業務的最大潛在威脅。不過，最近沃爾瑪表示將會關閉Jet.com，並將資源和員工分配至人流更多和投資回報較高的Walmart.com。
儘管往績不算理想，幸好沃爾瑪在Jet和現時負責電商分部的Lore身上並非一無所獲。憑藉網上雜貨業務，沃爾瑪已經成為全美第二大的網上零售商，同時還大幅提升業務能力、加快送貨速度、擴大存貨，並收購了多間較小型的電子原生企業。
問題是，縱然沃爾瑪的電商業務發展良好，更提供網上雜貨和免費翌日送貨服務，其第三方交易平台卻一直落後市場。反觀亞馬遜以直接電商業務為基礎，建立出第三方交易平台，目前的總商品交易額已經超越直接銷售業務。鑑於電商交易平台的擁有人能夠利用各項基建和買賣雙方的網絡賺取銷售、交易處理和增值服務費用，有關平台的盈利能力通常遠高於直接銷售。
沃爾瑪一直推動交易平台發展，並在2月為第三方賣方推出配送服務，可是亞馬遜的同類服務早於2006年面世，顯得沃爾瑪更為遜色。
正因如此，沃爾瑪的交易平台賣家數目理所當然不及亞馬遜。雖然兩間公司均無公佈平台賣家數目，但根據估計，截至今年1月，沃爾瑪的賣家數目超過33,000名，而亞馬遜則高達數百萬名。
有見及此，與Shopify的合作將有助沃爾瑪吸納更多賣家，只是不會大幅收窄其與亞馬遜之間的差距。
是否有望追上亞馬遜？ 如果不計監管機構可能要求分拆業務，亞馬遜的長期最大威脅就是其他企業結盟將其取而代之。過去，沃爾瑪的攻勢成效不彰，如今Shopify似乎正在採取相似策略。
即使預期只有1,200名Shopify賣家會加盟沃爾瑪，相關計劃仍然具備不俗潛力。Shopify的平台擁有超過100萬名商戶，假如與沃爾瑪合作順利，公司將能夠擴大業務。
基於沃爾瑪是現時僅次於亞馬遜的第二大電商企業，在網上賣家眼中，該公司是除亞馬遜外最好的吸客渠道。此外，透過建立交易平台，沃爾瑪將能遏止亞馬遜獨大和削弱其勢力，故此特別吸引。
說到底，電商並非一將功成萬骨枯的市場，三間公司均能從中找到發展和成功機遇。新型肺炎疫情為絕大部分的電商企業創造出有利環境，眼前的危機為亞馬遜、沃爾瑪和Shopify同樣帶來了重大增長動力。
憑藉Prime服務、第三方交易平台和其他資產，亞馬遜建立了穩固的電商霸主地位，實在難以推翻。然而，美國電商銷售市場的每年增長額高達約1,000億美元，可見沃爾瑪和Shopify將能把握重大機遇，並藉著這次新合作乘勢發展。
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