冠狀病毒大流行改變了我們對於工作、娛樂和投資的模式，在家工作已成為新常態。出外散步，與家人和朋友保持安全距離，已經取代了體育賽事、酒吧暢飲和後院燒烤等活動。隨著越來越多投資者更加看重環境、社會和管治(ESG)方面擁有優秀記錄的公司，相關投資亦在蓬勃發展。
據Morningstar資料，2020年第一季超過100億美元資金淨流入314隻ESG相關開放式交易所買賣基金(ETF)，較2019年第四季增長20%以上。單是這種升幅已很矚目，但若看時間因素，就更令人驚喜。今年第一季標普500指數下跌約30%，但根據彭博(Bloomberg)分析，ESG基金同期平均只下跌12.2%。
相關基金的抗跌力從何而來？其中一個因素，就是ESG基金較少涉足冠狀病毒疫情重創的行業，例如能源股。這些基金的另一個動力，就是在股市大幅波動時，投資者傾向沽出高風險持倉，轉倉至較優質的股票。企業若能在ESG指標上排名高，一般都較優質，包括優秀的企業管治和業務較少波動。因此當股市走弱，ESG基金自然受惠。
COVID-19疫情突顯ESG的重要性 冠狀病毒大流行在第一季反映ESG基金在波動市下有何表現。展望未來，COVID-19疫情將繼續使投資者看重企業的ESG實踐，尤其是社會相關方面。
企業的社會實踐包括僱員安全、勞工準則和公司如何支援當地社區。這些議題在COVID-19疫情肆虐下尤其重要，因為各企業都在克服挑戰，致力平衡員工安全與公司的業績需要。以泰森食品(Tyson Foods) (NYSE:TSN)為例，即使員工中有19人確診，公司4月時最初仍然拒絕關閉愛荷華州滑鐵盧市的工廠。公司解釋關閉工廠將對當地農民造成沉重打擊，所以堅持工廠的運作。
ESG基金亦可能存在爭議 基於COVID-19疫情，員工安全問題將繼續成為新聞焦點。由於經濟前景陰晴不定，投資者應轉向較穩健的股票。這種環境預示ESG投資和ESG基金將繼續受歡迎。不過投資者值得留意，ESG基金並非沒有爭議。
例如2019年，領航(Vanguard)承認旗下ESG基金意外納入槍械製造商、石油服務公司和其他不理想的股票。據領航表示，選股犯錯主要由於基金指數商富時羅素(FTSE Russell)使用的選股流程。領航在知會股東這些出錯時，已經沽出相關不符合標準的股票。
即使沒有這類監管，ESG基金在持股方面亦存在很大差異。基金經理用來建立投資組合的標準因人而異，從極端嚴格到極為寬鬆都有。說到嚴格執行指標，基金可排除所有涉足具爭議性行業的公司，例如不可再生能源和煙草。但另一些基金可能由於某家煙草公司在ESG指標上表現優於同業，因而納入該股。
選擇ESG基金 如果您喜歡可持續商業實踐，有意買入相關基金，不論是因為基金運作優秀，又或回報豐厚，在投資前都要做足功課。您應閱讀基金的說明書，了解該基金如何評估和篩選投資組合的持倉。您應查閱基金的主要持倉，以及過往表現。當您將範圍縮窄至幾個最符合您價值觀的選項，請比較各基金的收費率。在其他因素相同下，最低收費率當然是最佳之選。對於所有基金，收費率是影響基金未來表現最大的一項指標。
面對這場全球性健康危機，最好是調整投資的優次。如果由於冠狀病毒大流行，您開始尋找哪些投資可造福地球和民眾，那麼選中ESG基金就可兩全其美。正如所有投資，在選擇ESG基金時要做足功課，這樣選中的基金就能符合您的世界觀。
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本文所提供的信息僅供一般參考之用，並不構成任何個人化的投資勸誘或建議。作者沒持有以上提及的股票。The Motley Fool Hong Kong Limited(www.fool.hk) 2020
