由於過去兩個月全球風雲變色，Palo Alto Networks (NYSE:PANW)在2020財年第三季（截至2020年4月30日止三個月）的業績值得細讀。公司沒有令市場失望，交出強勁財務業績，又給予許多指引，詳細交待公司未來發展方向、網絡安全的前景和科技如何在我們生活上更加舉足輕重。
業績數據 Palo Alto Networks第三季收入為8.69億美元，較去年同期增長20%，而且增幅遠高於管理層今年早前的預期。訂單（期內收入）增長24%至10億美元，遞延收入（尚未提供服務但記錄在資產負債表上的收入）增長28%至34億美元。公司對網絡安全軟件龍頭CloudGenix的收購已在4月21日完成，這對業績有部分貢獻。但大部分增長歸功於Palo Alto過去兩年積極四出收購雲端網絡安全供應商。
盈利方面，經調整淨收入為1.15億美元，較去年下跌12%，自由現金流（收入減去營運現金和資本支出後的基本盈利）下挫70%至8,360萬美元，主要由於總部擴充衍生的5,170萬美元支出和另外5,000萬美元的訴訟和解費。自由現金流之後應可回升。公司亦上調2020年全年業績指引，目前預計收入將較2019年增長16%至17%。
科技升級正在加快 公司旗下CloudGenix第三季的增長看來是特別機遇，因為各地為減慢COVID-19疫情傳播紛紛實施封鎖措施，Palo Alto表示各企業正在加快投資科技。許多新趨勢的出現，勢將使公司雲端運算網絡安全和監控技術更加廣泛使用。行政總裁Nikesh Arora表示，全球經濟到2021年底可能仍然會受冠狀病毒拖累。不過正因為此，更多企業增加投資進行「數碼轉型」，以免業務未來可能再次出現停擺。
Arora給股東的信中，簡述了未來幾個月和幾年內，公司預期將出現的一些趨勢：
- 在家工作將繼續成為趨勢。維護家居設備和辦公室的網絡安全，對確保數碼業務的安全性越來越重要。
- 轉型至雲端系統，這將加快支援遙距工作和升級傳統操作程序。
- 隨著在家工作和雲端運算日趨普及，各組織需要使用人工智能，協助部分業務自動化，例如物流和計費方面。
- 許多組織開始想減少網絡安全和技術供應商的數目，簡化相關流程。
公司上一份業績公佈後，財政狀況仍然穩健。截至4月止，現金和短期投資總額達20.4億美元，長期債務（可換股票據）為14.8億美元。由於COVID-19疫情催生科技轉型，Palo Alto Networks看來已萬事俱備，將可繼續鞏固在網絡安全市場的市佔率。
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The Motley Fool Hong Kong Limited(www.fool.hk) 2020
