美國經濟要安全重啟，先決條件是發展出可廣泛使用的新型肺炎快速測試方法，因此，有關測試產品的生產商自然獲得投資者注視。舉例來說，Quidel (NASDAQ:QDEL)專注於經營疾病診斷和檢測業務，並且提供快速的即時測試服務。由於公司在新型肺炎診斷領域取得重大成果，故此贏得了投資者的青睞。
在3月中，Quidel的新型肺炎診斷測試產品率先獲得美國食品藥物管理局的緊急使用授權。有關測試產品採用了分子聚合酶連鎖反應（PCR）技術，病人本來需要將樣本送往經認證的測試實驗室處理，但其後公司專心發展新型肺炎的快速免疫分析檢測，讓病人可以在診所等候分析結果。
在5月8日，Quidel的新型肺炎抗原測試取得了緊急使用授權。該項新產品能在價格相宜的桌上型Sofia 2快速免疫分析儀上運行，並可在15分鐘內偵測出粘液樣本中的SARS-CoV-2病毒。於大約一個月後，Quidel在舊款Sofia 1分析儀上運行的測試產品也取得了緊急使用授權，令更多診所和醫院可以進行新型肺炎測試。目前，公司兩款Sofia分析儀的總安裝數目達到43,000套，而且還可以用於診斷甲型流感、乙型流感、呼吸道合胞病毒（RSV）、鏈球菌、萊姆病和其他各類疾病。
剛公佈的重大政府合約 Quidel的免疫分析抗原測試準確度不及分子聚合酶連鎖反應測試，而且經常出現假陰性情況，以致公司表示陰性結果只屬「假定陰性」，如果病人近期接觸過確診者，或者出現可能患上新型肺炎的病徵，便應該透過分子聚合酶連鎖反應測試確認是否患病。然而，免疫分析抗原測試成本較低，而且所需時間較短，適合在多個環境下進行大量病毒檢測，所以美國聯邦政府買入了大量Sofia系列儀器和測試產品。
在週二，美國衛生及公眾服務部宣佈，當局打算購買Quidel的Sofia系列分析儀和新型肺炎抗原測試，以及其競爭對手Becton, Dickinson (NYSE: BDX)的產品，並將有關工具送往全國15,400間專業護養院。
上述交易估計會明顯有助Quidel的業務發展。美國衛生及公眾服務部表示，在未來六至八週，大部分護養院將會收到檢疫工具。政府計劃初步向各間設施提供400套測試產品，並在之後按每套25美元的價格供應更多產品。美國衛生及公眾服務部預期，到了9月，市場將能每月供應1,500萬套至2,000萬套測試產品，部分費用將由聯邦政府承擔。
連串消息構成強大的利好因素 除此以外，美國政府亦為Quidel提供其他支持。在6月，美國衛生及公眾服務部轄下的生物醫學高級研究與發展局便宣佈，其將會資助公司研發一套即時測試產品。以後，測試人員只要利用Sofia 2進行一次分析，便能在15分鐘內偵測出四種呼吸道病毒。當局的635,000美元撥款旨在協助Quidel開發出SARS-CoV-2、甲型流感、乙型流感和呼吸道合胞病毒的四合一測試，預期該款產品將於4月獲得緊急使用授權。在公佈獲得生物醫學高級研究與發展局的撥款後兩日，Quidel的股價上升了28%。
Quidel股價一飛沖天，理所當然地成為了投資者的話題。不過，公司的新型肺炎抗原測試領先業界，其實早就贏得不少掌聲，本年至今的股價亦已增長超過220%。
本週，政府決定將Quidel的大量產品送往護養院，此舉可能是這間醫療保健企業日後多項大型病毒檢測重大交易的第一步，而公司的下一個挑戰，也許就是要應付隨之而來的龐大需求。在最近的電話會議中，公司的管理層指出，現時Sofia分析儀的每月產量約為1,000套。然而，公司希望在9月前可以將產量提升至每月7,000套，為未來發展鋪路。
延伸閱讀
Jim Crumly持有Quidel的股票。萬里富推薦吸納Becton, Dickinson和Quidel的股票。萬里富遵循披露政策。The Motley Fool Hong Kong Limited(www.fool.hk) 2020
