這可能是難得機會，上億計美國消費者有望一嚐這家公司的產品。 肉類加工廠紛紛停工，或是生產力降至最低，您想找到喜歡的牛肉、豬肉和雞肉，真是不容易。超市巨擘克羅格(Kroger)表示，只要消費者能適應潮流，那就無需擔心買不到肉食，畢竟誰會想口痕難忍時，卻無法即時飽餐一頓。
這就為Beyond Meat (NASDAQ:BYND)帶來千載難逢的機遇，產品有望成為主流，證明植物仿製肉真正可行，而且是長期選項。您當然未必想一嚐豌豆蛋白製成的肥美牛排，但如果您在超市買不到肉類，那麼就可能會改買嶄新而貌似（味道也相似）牛肉、豬肉和雞肉的食材回家下廚。
沒有牛肉供應 Smithfield Foods、泰森食品 (NYSE:TSN)( Tyson Foods ) (NYSE:TSN)和其他加工廠因為COVID-19疫情爆發，被迫停產。以Smithfield Foods為例，公司在4月12日關閉部分工廠，上星期才重開。Tyson在緬因州的波特蘭市廠房，更有十多名員工確診，公司因而被迫關閉工廠進行徹底消毒。
這類工廠員工密集，大家距離很近，難怪冠狀病毒很容易在他們中間傳播，這對控制疫情擴散構成特殊挑戰。
因此，食品店和餐廳的肉類食材都出現短缺，正是由於沒有碎肉供應，Wendy’s (NASDAQ:WEN)是首家連鎖餐飲集團在部分地區暫停漢堡包餐單。
股價上升並非虛火 但在另一方面，Beyond Meat的業務卻蓬勃發展。過去一季的淨收入激增141%，淨利潤錄得180萬美元，即每股0.03美元，而華爾街分析師預期每股虧損0.06美元。
大量餐廳雖然都關閉，只有外賣自取和送餐能夠維持，而餐飲服務商的車隊需求銳減。Sysco和U.S. Foods Holding因為餐廳服務需求疲弱，紛紛期望轉向超市供應市場。
2020年初至今，Beyond Meat股價大升81%。尼爾森(Nielsen Holdings)的數據顯示，即使在COVID-19大流行爆發前，消費者對植物仿製肉的需求已大升三倍，因此這家仿製肉商的升勢未完。
仍需打動消費者的心 這不是說Beyond Meat或Impossible Burger可輕易取代大多數美國人飲食中的肉類食品。
筆者終於嚐過漢堡王(Burger King)推出的Impossible Whopper漢堡包，不過沒有什麼特別。口味雖然很像牛肉漢堡，兩者幾乎分不出來，但就無法更勝一籌。這種人造漢堡吃來較乾身，不會令人驚喜。
筆者可能只會嘗試一次，這便表示，仿製肉公司仍然很難打動消費者的心，如果可以選擇真正的肉類，那就不會轉變這種習慣。
此外，泰森食品、家樂氏(Kellogg)和雀巢(Nestle)都推出自家素食品牌，而且財力雄厚，營銷資源又更多。
把握機會 不會有人認為大流行是一件好事，但如果遇上不幸，那就換個角度來看，將之變成轉機（或者植物漢堡）。
新興科技數據公司Lux Research的研究總監Sara Olson最近表示：「植物漢堡和雞肉等仿製肉正迎來機遇，這類產品有望嶄露頭角，成為更可靠的肉類替代品，又或當食品商缺乏肉材時，可以成為唯一選擇。今天市場上僅有的零售仿製肉產品當然立即受惠，但長遠來看，預計將有更多人轉向這種「彈性」肉類消費模式。
Beyond Meat和Impossible Foods已經搶佔先機，品牌打響名聲，可說贏在起跑線。他們亦與星巴克(Starbucks)和漢堡王等大受歡迎的餐飲連鎖集團建立夥伴關係，這有助打動那些躍躍欲試的消費者，吸引他們一嚐仿製肉的口味。
這次疫情可能是Beyond Meat一次機會，或者可令消費者從此愛上仿製肉，若能做到，那麼即使疫情過去，超市回復肉類供應，仿製肉的需求就可維持下去。
延伸閱讀
- 筆者不惜代價避開的兩隻股票
The Motley Fool Hong Kong Limited(www.fool.hk) 2020
