周四（12月16日）北京時間20:00，英國央行將公布其利率決議。此前英鎊兌美元連續兩個交易日上行，日內小幅回落。貨幣市場對於央行日內是否會升息仍在搖擺。分析師認為，如果疫情不確定性令英國央行在通脹飆升之際仍維持利率不變，該行可能會為明年2月更激進升息做鋪墊。
就業及通脹施壓英國央行，但奧密克戎風險料阻礙升息腳步
此前外界預計該行會在11月將利率提高至0.25%，但後來央行表示希望看到更多數據，特別是勞動力市場數據后再做研判。本周公布的官方就業數據顯示，英國勞動力嚴重短缺，薪資面臨上行壓力。這些因素及奧密克戎的威脅可能對仍未擺脫衰退陰影的英國經濟帶來更大拖累。
（英國央行對經濟預期較八月下調約1%）
英國11月份通脹率升至逾十年來的最高水平，比英國央行預期的提前數月突破了5%的關口。根據周三公布的數據，服裝、汽車燃料和二手車價格的上漲推動消費者物價指數(CPI)同比上揚5.1%。不計能源和其他波動率較高的商品，核心通脹率升至4%，為1992年以來的最高水平。總體CPI環比走高4.2%，短短4個月上漲了3.1個百分點，創紀錄最快漲幅。
（英國11月通脹創十年新高）
（英國央行年內對於通脹水平預期往往過低）
如果沒有奧密克戎變異株的威脅，通脹加上顯示勞動力市場走強的數據可能足以令英國央行在日內升息。但是隨着新的防疫措施令經濟的不確定性加劇，投資者和經濟學家們預計，貨幣政策委員會將推遲到明年2月才會有所行動。
（英國央行貨幣政策委員會鷹派程度一覽）
奧密克戎變種令不確定性大增，分析師觀點分化
畢馬威首席經濟學家Yael Selfin認為，通脹率今年12月就可能達到5.6％， 明年4月前後將升至6％以上。但她預計英國央行會「保持觀望」。
摩根大通資產管理首席經濟學家，前英國財政大臣顧問Karen Ward表示，央行貨幣政策委員會可能會發出信號，暗示一旦奧密克戎變異株的威脅過去，央行將在明年2月會議上考慮把利率從0.1％提高至0.5％。
Ward說：「如果排除奧密克戎的因素，利率的確有提高的必要性。因為有奧密克戎，我現在不支持升息。但通脹壓力正在加大。貨幣政策委員會應該發出信號，表明他們有加快行動這一選項。」
滙豐的英國經濟學家Liz Martins表示，「我們認為他們不會升息，但在本周勞動力市場和通脹兩個明確支持鷹派的數據發佈后，他們可能應該升息。奧密克戎帶來的不確定性意味着這個決定並不簡單。」
德意志銀行的英國經濟學家Sanjay Raja是預計央行將專註中期通脹前景並提高利率至0.25%的少數幾個預測人士之一。他還預計通脹將在明年4月於6%上方見頂。
野村的英國經濟學家George Buckley也預計央行本周將會升息，「從而為明年更大幅收緊政策鋪平道路。」彭博經濟研究的Dan Hanson表示：「近期數據的強勁意味着周四不能排除央行升息的可能性。」
值得注意的是，所有的經濟學家都警告說，奧密克戎可能抑制經濟增長，並在長期內推動通脹回落。
貨幣市場對於英國央行的決定預期仍然舉棋不定，目前認為升息幾率在50%左右。周三的通脹數據公布后，交易員提高了對央行收緊政策步伐的預期。現在的預期是升息8個基點， 幅度大於周二預期的5個基點。市場還預計明年9月基準利率上升至1%，前預期為明年11月。
周四（12月16日）亞市早盤，在美元持堅的情況下，英鎊兌美元承壓。市場仍在研判英國央行在日內升息的可能性。
(英鎊兌美元日線圖)
北京時間12月16日09:19，英鎊兌美元報1.3256/58。
