FX168財經報社(亞太)訊 美國新澤西州民主黨參議員羅伯特·梅內德斯(Robert Menendez)收受黃金和現金，被判犯有賄賂、共謀、敲詐勒索、妨礙司法公正和充當外國代理人罪。他曾在2017年猛烈抨擊比特幣，稱其是「犯罪分子的理想選擇」。
據《紐約時報》(New York Times)報道，梅內德斯是一位實力強大的民主黨人，曾領導參議院外交關係委員會，他於週二(7月16日)被判參與一項大規模國際賄賂計劃。檢察官稱，他收受了價值數十萬美元的黃金、現金和其他賄賂，以換取國內外的政治好處。
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Decrypt指出，鑑於這名政客過去一直批評基於加密貨幣的金融犯罪，比特幣愛好者們爲此感到高興，儘管他自己的非法行爲並不涉及加密資產。
曼哈頓陪審團在聯邦地區法院經過三天約13小時的審議後做出了判決，梅內德斯面臨的全部16項指控均被認定有罪，包括賄賂、誠信服務電信欺詐、敲詐勒索、妨礙司法公正、共謀和充當埃及代理人。
這一判決使得梅內德斯成爲第一位被判定爲充當外國代理人的美國參議員，也是第七位在任期間被判犯有聯邦罪行的美國參議員。
現年70歲的梅內德斯現在可能面臨多年監禁，屆時他將接受法官西德尼·斯坦(Sidney H. Stein)的宣判。他被定罪的8項罪名可能被判處20年監禁。法官表示，他將於10月29日對梅內德斯宣判。
這項令人震驚的判決幾乎肯定會給梅內德斯40年輝煌的政治生涯帶來最後一擊，並給他帶來巨大壓力，迫使他在年底任期結束前辭職。紐約州民主黨參議員、多數黨領袖查克·舒默(Chuck Schumer)在一份聲明中表示：「鑑於這項有罪判決，梅內德斯參議員現在必須爲他的選民、參議院和我們的國家做正確的事情，辭職。」
梅內德斯在審判前曾拒絕下臺，但如果他不主動離職，他可能會面臨參議院同僚罕見的驅逐投票。如果該席位空缺，新澤西州州長菲利普·墨菲(Philip D. Murphy)將能夠提名一名繼任者來填補他的任期。
在聯邦法院外，梅內德斯表示他「對陪審團的裁決深感失望」。他說他「完全相信法律和事實不會支持這一裁決」，並相信他上訴後會成功。
「我從未違背過我的公開誓言，」梅內德斯說。「我一直都是愛國者，爲美國而戰。」
該參議員曾批評檢察機關將日常立法活動定爲犯罪，並回應了有關他充當埃及政府代理人的指控。
「我從來都不是外國代理人，」梅內德斯說，「陪審團今天做出的裁決，將使美國參議院的每一位議員都面臨風險，因爲他們對外國代理人的定義是怎樣的。」
起訴該參議員的紐約南區聯邦檢察官達米安·威廉姆斯(Damian Williams)表示：「這不是正常的政治，這是以盈利爲目的的政治。」
他說，梅內德斯「多年來一直將自己的辦公室賣給出價最高的人，現在終於結束了」。
「腐敗並非沒有代價，」威廉姆斯補充道。「它侵蝕公衆信任，破壞法治。」
這項判決是在梅內德斯七年前因一起與此案無關的聯邦賄賂案而受審的，該案在新澤西州開庭審理，陪審團表示無法達成裁決，並宣佈審判無效。2023年9月，梅內德斯在曼哈頓被起訴，成爲有史以來第一位兩次面臨聯邦賄賂指控的美國參議員。
40歲瓦埃爾·哈納(Wael Hana)和66歲弗雷德·戴貝斯(Fred Daibes)與梅內德斯一起受到指控，他們也被判所有罪名成立。