周五（11月10日），由於幾年前襲擊美國的特大幹旱導致牛供應減少，牛肉價格最近飆升至歷史新高。
根據《金融時報》對農業部數據的分析，牛肉零售價格達到歷史紀錄。
美國農業部 (USDA) 的數據顯示，美國商店和超市銷售的牛肉平均價格已升至每磅 8 美元左右，超過此前疫情期間創下的 7.90 美元的高位。
（圖源：金融時報）
芝加哥的活牛價格也接近歷史最高紀錄，為每磅 1.79 美元，而去年同期為每磅1.50美元。
（圖源：金融時報）
根據去年發表的一項研究，此前美國西南部在2020-2021季節期間出現了1200年來最低的降雨量。據美國乾旱監測機構稱，截至10月31日，美國南部48個州中超過三分之一仍處於乾旱狀態。
路易斯安那州的一位牧場主告訴英國《金融時報》：「這次乾旱是對全國畜群產生重大影響的環境事件，你看到牛全部被大量拋售。我最關心的是六個月後我們地區和國家的養牛業會是什麼樣子？十二個月後，我們的市場會是什麼樣子？」
儘管歷史性的乾旱已經有所緩解，但乾草庫存仍然很低，飼料成本仍然過高，一些養牛戶無法承受。結果全國牛群規模縮減至61年來的最低點。
商品分析公司Gro Intelligence的高級分析師Adam Speck預測，隨着南方業務的收縮，擁有更好牧場的北方許多農場將受益。「五年內，我們絕對會看到美國牛的分佈發生變化，」他說。
俄羅斯和烏克蘭的戰爭推高了大豆、玉米和小麥的價格，加劇了高飼料成本。
所有這些最終意味着農民飼養更少的牛，這種稀缺性意味着牛肉價格上漲。與一年產多個雞蛋和仔豬的母雞和豬不同，小母牛每12個月產一頭小牛。
乾旱的影響、飼料成本上漲以及牛供應減少預計將對市場產生長期影響。
經紀商StoneX首席大宗商品經濟學家Arlan Suderman表示，成本飆升對美國消費者對牛肉的喜愛影響不大。「這是我們在美國經濟中看到的彈性的特徵，」他說。
儘管如此，牧場主們仍擔心牛肉短缺意味着消費者將轉向雞肉或豬肉等替代品，並且當價格再次下跌時可能不會那麼容易轉回來。