FX168財經報社(香港)訊 中礦資源集團(Sinomine Resource Group)在2019年買下馬尼托巴省東部伯尼克湖(Bernic Lake)的礦山，該公司近期考慮排幹湖泊，以便從關鍵礦牀提取更多銫(Cesium)金屬。中國長期壟斷着該金屬行業，但鑑於緊張局勢加劇，加拿大聯邦政府計劃展開審查行動，甚至傳將接管該項目。
伯尼克湖是位於懷特謝爾(Whiteshell)和諾皮明(Nopiming)省立公園之間的加拿大地盾小型水域。中礦資源集團計劃排幹湖泊，旨在獲得目前無法開採的銫，因爲銫嵌入支撐地下礦井頂部的垂直柱中。
(來源:CBC)
「有一種叫做房柱式的採礦方式，你在地下開採一個大洞穴，但你會留下像支撐天花板的岩石柱子一樣的柱子。如果沒有它們，整個礦井就會倒塌，」英國倫敦Hallgarten & Company礦業策略師Christopher Ecclestone解釋。
他繼續補充銫的重要性：「當開採數十年後，他們留下了這些柱子來支撐屋頂，中國人正在談論將它們取出。推動開採銫剩餘物的原因在於該元素在全球範圍具有稀缺性，可用於石油和天然氣井的鑽井液、醫學成像，以及維持原子鐘的時間等用途。」
純淨形式的銫在室溫下爲液體，可能在空氣中起火，並且與水接觸會爆炸。在自然界中，它通常更安全地被鎖在一種叫做銫榴石的岩石中。地球上沒有任何地方比加拿大的礦山擁有更多的這種礦物，該礦曾經擁有地球上2/3易於開採的銫榴石。
6月，中礦北美業務部總經理告訴加媒《環球郵報》(Globe & Mail)，該公司可以通過用人工支撐屋頂取代現有的巖柱，從礦中提取更多銫。然而，中礦資源集團的Frank Wang在6月17日發表的一篇報道中提到，他們對馬尼托巴礦的首選方案是部分排幹伯尼克湖，以便從地表獲取銫。
「最終目標肯定是我們想要進行露天採礦，」Wang說道。
馬尼托巴省環境和氣候部長凱文·克萊因(Kevin Klein)表示，尚未向省政府提交任何計劃，並補充說，直到週三(7月5日)才知道該公司希望排幹伯尼克湖的部分水。
克萊因在溫尼伯表示：「每個環境許可證的流程都是獨特的，因此我對此發表評論是不合適的。」 這位新任部長已經在權衡一項無關的決定，即批准或拒絕阿爾伯塔省礦工Sio Silica在馬尼托巴省南部進行24年的採砂提議。
值得注意的是，與採用新技術的二氧化硅開採計劃不同，排幹伯尼克湖以獲取其下方更多銫的想法並不新鮮。
中礦資源集團在購買該礦牀前，實際上前任所有者十年前就曾向該省提出了部分排幹該湖的計劃，但沒有獲得批准。
馬尼托巴省荒野委員會的活動人士埃裏克·雷德(Eric Reder)表示，目前中礦集團在管理該礦產生的廢物方面做得很好，並且沒有影響伯尼克湖附近的森林或下游流域。
「人們對正在發生的事情沒有太多擔憂，但一旦你想擴展到露天礦，你就改變了方程式，」雷德受訪時表示。
他示警：「一旦你決定要把湖水排入河下游，你就會遇到巨大的反對。」
雷德爾說，伯尼克湖的排水將會增加伯德河的沉積物，伯德河在博內特湖流入溫尼伯河。他還聲稱，伯尼克湖將受到污染。不過，環境諮詢公司Tetra Tech爲該礦山的開採準備報告稱，儘管該湖含有較高濃度的銻、鈹、銫、鋰、錳、銣、硅和鍶，但該湖並無毒。
加拿大環境和氣候部長議會祕書、自由黨議員特里·杜吉德(Terry Duguid)表示，渥太華將在涉及該礦重建的任何環境考慮方面，聽從該省的意見，但也會自行審查此類舉措。
他週三表示：「我們確實對加拿大的任何採礦開發項目，都有安全監控，因此這顯然是環境評估和安全評估的考慮因素。」
他強調：「我們想要做的是將關鍵礦物保留在國內，用於我們的電池工廠和未來的新經濟產業。」
雷德表示，加拿大應該簡單地要求中礦出售該礦山。「如果銫或任何其他重要礦物作爲有史以來最有價值的資源不斷浮出水面，如果我們真的需要這些礦物，那麼這個礦應該被國有化，」他說。
「我們應該從礦業公司手中接管這個項目，併爲了馬尼托巴人的利益而運營它，而不是爲了一家想從中獲利的離岸公司。」
