今年液化天然氣LNG的現貨價格一路飆升,因為歐洲為了減少對俄羅斯大宗商品的依賴,突然成為一個主要買家。
路透社數據顯示,自去年以來,LNG現貨價格上漲了267%,在截至8月19日的一周內,平均價格為每百萬英熱單位57美元。但是,這個價格並不能反映LNG的供應情況。
路透社的Clyde Russell在最近的一篇專欄文章中指出,本月對亞洲的LNG出口預計為2059萬噸,今年前8個月每月出口2134萬噸。亞洲是超冷燃料的最大市場。
Russell援引Refinitiv的數據指出,這實際上低於去年前8個月亞洲的月平均進口量。Refinitiv的數據顯示,亞洲的月平均進口量為2303萬噸。
換句話說,今年進入亞洲的LNG比去年少了一些,平均每年價格不到15美元/百萬英熱單位。但今年更多的LNG去了歐洲,推高了全球現貨LNG價格。
Refinitiv的數據還顯示,今年前8個月,歐洲LNG進口量比去年同期增加了近63%。因此,月平均進口量為1062萬噸,高於去年同期的653萬噸,每月約400萬噸的LNG需求差異已經將價格推到極高,並引發了對供應安全的擔憂。公平地說,停電也沒有用。
自由港LNG工廠的關閉對LNG價格造成了嚴重影響,因為該工廠佔美國液化和出口產能的五分之一。由於工人罷工,殼牌不得不暫停其在澳大利亞的Prelude浮式LNG設施上的生產,而尼日利亞的Bonny島LNG終端由於天然氣供應不足,一直低於正常利用率運行,這本身是盜竊和管道遭惡意破壞的結果。
即使自由港關閉了,如果不是歐洲對LNG的新胃口,每個人都有足夠的天然氣。即使是對更貧窮的發展中國家來說,也會有足夠的天然氣。這些國家不得不放棄它們再也負擔不起的LNG貨物,從而陷入停電。
事實上,就連歐盟成員國保加利亞也不得不取消上屆政府要求的三批美國LNG貨物中的兩批,因為價格太高,不具有經濟意義。
與此同時,LNG的長期合同似乎並不是現貨市場的真正替代品,至少對德國等國來說是這樣。今年早些時候,德國經濟部長訪問卡塔爾,談判一項供應協議,但由於卡塔爾方面提出的條件,包括協議條款,他空手而歸。
即便如此,LNG似乎仍是歐洲唯一合理的俄羅斯管道天然氣的替代品。例如,安裝浮式LNG終端所需的時間比建造一條管道要短,這正是德國現在正在做的,希望為今年冬天準備好兩個浮式LNG終端。
法國似乎傾向於增加LNG進口終端,而不是天然氣管道,以解決其能源短缺問題。原因又是LNG進口終端的完工時間較短。這意味着,歐洲對LNG的需求在未來幾年只會增長。
這反過來可能會導致供應緊張,而且很可能會:LNG產能擴張已經提上了許多生產國的議程,但這需要時間,就像建設新產能一樣,比如加拿大在本周德國總理訪問渥太華期間考慮的那個產能。這意味着價格還會繼續上漲。