礦業巨頭力拓已完成以67億美元收購Arcadium的交易，獲得了一系列鋰過濾技術，這可能會顯著改變這種對電子和電動汽車行業至關重要的金屬的生產方式。
Arcadium的直接鋰提取(DLE)技術被認為是此次交易的核心資產，使力拓與Eramet、Sunresin和Exxon Mobil (NYSE:XOM)等競爭對手並肩，共同競爭在不久的將來使DLE成為標準技術。
DLE板塊預計在未來十年內年收入將超過100億美元，這主要由電動車電池對鋰的需求所驅動。DLE承諾提供更高效的提取過程，能從鹵水中提取約90%或更多的鋰，相比之下，傳統蒸發池的產量僅約50%。
Arcadium在1990年代在阿根廷的一個運營站點開發了早期的DLE技術變體，為此帶來了豐富的經驗。對於力拓而言，這次收購尤其具有戰略意義，因為該公司正尋求在智利等地區開發鋰礦床，而智利政府正在逐步淘汰蒸發池，轉而支持DLE方法。
力拓首席執行官Jakob Stausholm在週三的投資者簡報會上表達了對該技術潛力的信心。Stausholm強調了Arcadium在阿根廷的DLE業務與力拓在2022年收購的8.25億美元鋰項目的地理接近性，並提到Arcadium的工程師已經在與力拓的DLE團隊合作。
儘管力拓在硬岩採礦方面享有盛譽，但該公司在鋰生產的核心化學加工方面經驗較少。DLE是一個複雜的過程，可能涉及20多個步驟，Arcadium已對每個步驟進行了深入研究。
Arcadium首席執行官Paul Graves向投資者強調，一旦初步實施完成，DLE具有可擴展性。此外，Arcadium持有EnergySource Minerals的股份，後者是一家DLE開發商，將鋰技術授權給SLB和其他公司使用，預計將在2025年開始商業化生產。
獨立鋰行業顧問Chris Berry表示，力拓為Arcadium支付的溢價反映了與DLE技術相關的知識產權的價值。
力拓進軍DLE技術領域並非沒有競爭。其他公司，包括全球最大的鋰生產商Albemarle (NYSE:ALB)，也在各地探索DLE技術。此外，SQM已與智利政府達成協議，部分通過DLE來增加產量。
路透社對本文有所貢獻。
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