澳大利亞競爭與消費者委員會(ACCC)正在調查有關Woolworths和Coles這兩大澳大利亞連鎖超市涉嫌進行可能抑制競爭的"土地囤積"行為的指控。ACCC披露,這些公司已宣稱在150多處未開發地塊擁有權益,並正在調查這可能對其他零售商的市場准入或擴張產生的影響。
Woolworths和Coles合計佔澳大利亞雜貨銷售額的三分之二,被監管機構形容為寡頭壟斷。ACCC正在調查它們對超市房地產的巨大影響力所產生的效果。
市場參與者提出擔憂,認為這些雜貨巨頭可能購買土地以阻止競爭對手這樣做,從而在市場中製造或加強進入或擴張的障礙。
這項調查是對超市定價進行更廣泛審查的一部分,週四發布了一份中期報告。此次調查的最終報告預計將於2025年2月發布。在過去兩年裡,澳大利亞的能源、抵押貸款和食品成本大幅上漲,Woolworths和Coles因此受到公眾和政府的更多審查。
聯邦政府已宣布計劃實施一項強制性行為準則,規範大型雜貨零售商與供應商的交易。此外,ACCC於9月23日對Woolworths和Coles提起法律訴訟,指控它們人為抬高價格以吸引顧客進行誤導性折讓。
Woolworths和Coles向ACCC解釋稱,長期持有土地可能是由於獲取規劃許可的挑戰、建設延遲以及人口增長低於預期等原因造成的。
ACCC尚未就雜貨板塊是否存在"土地囤積"行為——即購買土地以供未來使用或阻止競爭對手開發——得出結論。然而,監管機構將在發布最終報告之前深入研究這一問題。
ACCC的中期調查結果顯示,排名第一的雜貨商Woolworths在110處地塊擁有未來超市用地權益,而排名第二的Coles擁有42處地塊。這些地塊的開發階段尚未詳細說明。相比之下,澳大利亞第三大雜貨商ALDI在市場上經營二十年後,市場份額為9%,只有13處潛在地塊。
ACCC的初步看法認為,Woolworths和Coles在獲取新地塊時具有競爭優勢,這是由於它們作為租戶的吸引力以及在財務上有能力出價高於其他感興趣的各方。
監管機構正在考慮這種優勢對市場競爭的影響,特別是對較小型和獨立超市的影響。
Reuters為本文做出貢獻。
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