智通財經APP獲悉，Meta Platforms(META.US)週三關閉了CrowdTangle，這是一個很受歡迎的社交媒體分析工具，記者、民間團體和研究人員用它來實時監控Facebook和Instagram等平臺上的趨勢帖子。
這一工具關閉的時機恰好在美國總統大選前幾個月，這引起了依賴CrowdTangle追蹤社交媒體信息流(包括那些導致現實世界傷害的病毒式虛假信息)的組織的關注。通過CrowdTangle，記者和研究人員可以顯示有多少用戶參與了某篇帖子，哪些羣體加速了一篇帖子的傳播，以及政治和醫療方面的錯誤信息在Facebook和Instagram上傳播的頻率。關閉CrowdTangle的這一舉措引發了研究人員對美國大選前缺乏可見性的擔憂。
今年7月，一個由兩黨議員組成的小組致信Meta首席執行官扎克伯格，要求將CrowdTangle的停用時間推遲6個月，並指出該公司“有責任確保公衆、獨立研究人員、記者和政策制定者能夠研究並解決平臺及其算法所帶來的影響”。在本週早些時候對這封信的回覆中，Meta表示將繼續關閉CrowdTangle，因爲該工具“難以維護”，而且“無法提供我們平臺上發生的具有代表性的情況”。
Meta表示，仍計劃用Meta內容庫(Meta Content Library)取代CrowdTangle。該公司稱，這個新工具將包含更廣泛的數據，比如分析評論的能力。與非營利機構有關的研究人員必須通過第三方和Meta的合作伙伴——密歇根大學政治與社會研究跨大學聯盟——申請訪問該內容庫。但新聞出版商和其他有商業利益的團體將沒有資格使用該工具。
該新工具被批評爲不足以替代CrowdTangle。Proof News的一份分析報告列舉了Meta內容庫與CrowdTangle相比在用於研究時所缺乏的11項功能，其中包括查看社交媒體隨時間變化的指標和儀表板共享功能。
當被問及對CrowdTangle關閉的評論時，Meta的一位發言人指出，該公司在去年11月的一篇博客文章中宣佈了新的Meta內容庫工具。
特拉華州民主黨參議員Chris Coons在一份聲明中稱Meta的迴應“令人失望”，路易斯安那州共和黨參議員Bill Cassidy表示，這“只會凸顯出對大型科技公司進行更多監督和審查的必要性”。
CrowdTangle創建於2011年，因其追蹤社交媒體平臺上熱門帖子的能力而迅速受到媒體客戶的青睞。五年後，Meta收購了該工具，使其免費並擴大了其他媒體的使用範圍。很快，記者和研究人員開始使用該工具調查俄羅斯的影響力行動、有關大流行的錯誤信息以及QAnon陰謀運動等各種主題。
記者對該工具的使用還揭示了Facebook和Instagram用戶對煽動性陰謀的高度參與。2021年，Meta的高管們就數據透明度問題以及社交網絡應該披露多少其平臺上的熱門內容發生了衝突。今年7月，有報道稱，Meta內部的CrowdTangle團隊正在解散。Meta還取消了其他計劃，包括一項4萬美元的資助，該資助旨在幫助研究合作伙伴利用CrowdTangle數據瞭解公衆對大流行的討論。
在CrowdTangle關閉之前，Meta保留了一份包含數十個案例研究的清單，其中展示了研究人員如何使用該工具來識別非洲與俄羅斯有關的影響行動或追蹤新冠疫苗的錯誤信息等。
據報道，Meta於2022年正式啓動了關閉CrowdTangle的內部程序。報道指出，儘管該公司高管最近稱關閉該工具是必要的，因爲它正在“退化”，但該公司投入該產品的資源已經越來越少。2022年年中，Facebook倫敦誠信團隊只有不到五名工程師負責維持CrowdTangle的運行。
立法者在致Meta的信中指出，Meta內容庫只提供搜索時的平臺視圖，這將使研究人員難以複製他人的搜索或研究。立法者還指出，這種約束 “限制了研究人員對平臺上發生的事情進行研究的能力，並使之複雜化”。這可能會使研究人員更難調查，例如，隨着時間的推移，Facebook和Instagram上與選舉有關的錯誤信息的來源和傳播情況。
意大利烏爾比諾卡洛大學(University of Urbino Carlo Bo)互聯網研究副教授Fabio Giglietto表示，他預計許多研究人員會對CrowdTangle的關閉表示失望。Fabio Giglietto表示：“替代方案還沒有完全準備好。”他列舉了使用該工具所需的虛擬環境運行查詢時遇到的困難。他說：“這對於那些成功通過過於複雜的申請流程和繁瑣的設置的用戶來說尤其令人沮喪。”