智通財經APP獲悉，在週五向美國國會提交的一份報告中，美聯儲表示，隨着通脹的放緩和就業市場迴歸到新冠疫情前“緊張但不過熱”的狀態，美國經濟正在逐步恢復正常。
“去年通脹顯著放緩，今年迄今爲止也表現出適度的進一步進展，”美聯儲在最新的半年度貨幣政策報告中指出，特別是在住房服務領域，價格上漲的速度很可能會恢復到新冠疫情前的水平。
報告還指出，就業市場在今年上半年“繼續重新平衡”，“勞動力需求有所減弱，多個經濟部門的職位空缺減少，同時，受益於強勁的移民速度，勞動力供應繼續增加。”
“勞動力需求和供應之間的平衡似乎類似於疫情前的那段時期，當時勞動力市場相對緊張但不過熱。名義工資增長繼續放緩，”報告寫道。
這份一年兩次的報告提交給國會之前，美聯儲主席傑羅姆·鮑威爾將在下週二和週三進行爲期兩天的證詞作證，預計重點將是美聯儲在進入一個敏感的選舉季節時的貨幣政策計劃。
就業和通脹現狀
就業增長一直在放緩，失業率從去年7月的3.5%穩步上升至今年6月的4.1%。通脹仍保持在美聯儲偏愛的個人消費支出價格指數的2.6%左右，儘管政策制定者仍認爲這一水平“較高”，但正在逐漸接近不再高企的狀態。
新的通脹數據將於週四公佈，如果價格壓力繼續減緩，這可能促使美聯儲官員至少考慮在9月份進行降息——鮑威爾和他的同事們表示，這一決定將完全基於經濟狀況，而不是如何影響即將到來的選舉。
政策獨立性
在報告中特別提到的一個主題是“貨幣政策獨立性、透明度和問責制”，這可能是對當前政治的迴應——共和黨總統候選人唐納德·特朗普如果當選，可能在2026年任期結束前試圖迫使鮑威爾下臺。
報告指出，美聯儲首先對國會負責，正是國會賦予了中央銀行在設定利率方面的“操作獨立性”，以確保這些決定不受短期政治影響。
美聯儲在報告中寫道：“衆所周知，實現長期最大就業和價格穩定的貨幣政策行動可能涉及短期經濟成本，而提高產出和就業至不可持續水平的行動沒有長期實際利益，反而可能導致通脹率上升。”指出中央銀行的獨立性是一個公認的“國際規範”。
然而，無論是民主黨還是共和黨議員，都可能在兩天的證詞中質詢鮑威爾，詢問美聯儲是否堅持這一標準。
利率政策前景
在最近的6月政策會議上，美聯儲將利率保持在5.25%-5.50%不變，政策制定者的新預測顯示，他們將今年的降息預期從三次調整爲一次。然而，金融市場和一些政策制定者仍然預計美聯儲將在年底前兩次降息，每次降息25個基點。
一些民主黨人已經對高利率問題糾纏鮑威爾，抱怨高利率加劇了低收入和中等收入家庭的住房負擔能力問題。與此同時，共和黨人則對美聯儲應對通脹反應緩慢提出批評，並可能對鮑威爾任何可能在選舉前降息的跡象表示不滿。
但無論降息是現在開始還是以後開始，這一時刻都可能即將到來。