巴西巴伊亞州的種植者們正在首次種植可可。這些樹還很年輕，離結果至少還有一年的時間，但潛在的收益是巨大的。這吸引了獨立種植者和企業巨頭都加入到這一行動中來。
智通財經APP獲悉，農業綜合企業巨頭嘉吉公司正與大型農業集團施密特農業公司合作，在巴伊安巴雷拉斯市外一個多小時車程的地方種植400公頃(約990英畝)的可可。瑞士巧克力製造商百樂嘉利寶和一家高科技合作伙伴計劃在該州共同開發約5000公頃的可可種植園。已經種植熱帶水果或商品作物的農戶在這個季節也增加了成排的可可樹，希望能在一個重要的全球市場上分一杯羹。幾十年來，巴西的這個地區一直沒有進入這個市場。
據巴西可可委員會估計，如果新地區的產量開始增長，到2030年，巴西的可可產量可能會增加近一倍，達到40萬噸左右。這將使該國接近全球第三的位置，該位置目前由厄瓜多爾佔據。一些人認爲這一預測過於保守。施密特農業公司背後的莫伊薩梅斯•施密特(Moisés Schmidt)打賭，如果種植者在該國更傳統的可可產區之外，繼續在像他現在耕種的土地這樣的新地區種植可可，未來10年的年產量將達到180萬噸。
施密特表示，巴西已經是世界上最大的大宗商品供應國，從大豆到橙汁。上個月，1000多名土地所有者、學者和地方當局參觀了他的土地，親自參觀了秧苗。
上世紀80年代末，巴西爆發了一場“女巫掃帚病”，導致該國的可可樹大量枯萎。在此之前，巴西曾是世界上主要的巧克力生產原料之一。如今，科特迪瓦和加納佔全球產出的一半以上。
這種僅集中在兩個國家的情況使全球供應更容易受到惡劣天氣和作物病害等風險的影響，而隨着天氣波動變得更加極端，這些風險只會加劇。西非最近出現的可可產量短缺，推動今年全球可可價格上漲了一倍以上，推高了巧克力棒的消費價格，甚至迫使一些巧克力生產商倒閉。
第一批在巴伊亞州西部種植可可的農民在最近一次價格上漲之前就開始了；現在，鄰近的農場也看到了它的吸引力。巴伊亞州的種植者通常比西非的同行有更好的資金和規模，這意味着他們可以實現規模經濟。巴西農民也可以像科特迪瓦和加納一樣，在沒有政府幹預的情況下以市場價格出售糧食。由於豆子不易腐爛，賣家可以等待合適的時機進行交易。
由於巴西全年陽光充足、灌溉廣泛、肥料方便，這裏的可可收穫速度可以加快，有些樹三年就能結果，而不是傳統的五年。儘管一位農民將這裏的氣候描述爲“介於炎熱和地獄之間”，但該地區建立的灌溉系統意味着，即使在最炎熱的日子裏，農民也能保持作物的水分。
巴西巴拉市一家農場的首席運營官Tal Bar-Dor說:“可可就像一種正在蔓延的產品，每個喜歡它的人都會呆在裏面。”Bar-Dor在從事農業之前曾在以色列和尼日利亞擔任土木工程師。去年，他在自己管理的椰子農場增加了可可樹。他計劃在未來四年內將種植面積從目前的45公頃擴大到1000公頃左右。
拉丁美洲其他地區的種植者也在關注增長。在哥倫比亞，該國最大的食品加工商Grupo Nutresa正在投資一個新的苗圃，目標是在未來五年內種植1000萬棵可可樹。在已經是主要可可生產國的厄瓜多爾，據該國可可出口商協會Anecacao主席Ivan Ontaneda表示，農民們正在擴大種植面積，增加技術，以便在四年內將產量提高50%以上，達到70萬噸。
他表示，“價格上漲肯定會促使農民在自己的田地裏投資。”“西非目前的局勢對拉丁美洲來說是一個機會。”
