娃哈哈週日（2月25日）發佈訃告稱，娃哈哈集團創始人宗慶後因病醫治無效，於當日10時30分在杭州逝世，享年79歲。2010年、2012年和2013年，宗慶後曾三度問鼎福布斯排行榜「中國首富」。
杭州娃哈哈集團有限公司宗慶後同志治喪委員會定於2024年2月28日上午10時，在杭州娃哈哈集團有限公司下沙基地（杭州市錢塘區白楊街道10號大街與5號大街交叉口）舉行追思會。
早在2月22日，娃哈哈發佈聲明稱，宗慶後先生因健康原因正在醫院接受治療，目前病情穩定，娃哈哈集團各項業務正常運營。
宗慶後是第十、十一、十二屆全國人大代表，中國共產黨浙江省第十二、十三、十四屆代表大會代表，還曾獲得全國勞動模範、全國五一勞動獎章、改革開放40年百名傑出民營企業家等榮譽。#傳奇人物故事#
1987年，宗慶後帶領一個校辦企業的兩名退休教師，憑着14萬元借款，靠代銷汽水、棒冰起家，通過產品創新、技術創新、營銷創新，創立了「娃哈哈」這一知名品牌。宗慶後也成爲改革開放後民營企業家的代表人物之一。
2007年，娃哈哈遭遇達能強行併購，宗慶後辭職引發員工抗議，商標終審判歸娃哈哈。2010年，宗慶後首次榮登胡潤全球百富榜內地榜首。2012年10月12日，《福布斯》發佈2012年福布斯中國富豪榜，娃哈哈董事長宗慶後以100億美元的淨資產重新登上首富的寶座。2013年接受記者採訪時表示全家人已經註銷了美國綠卡，自己已經沒有美國綠卡和任何外國國籍，也沒有移民計劃。2015年宗慶後以103億美元位列福布斯華人富豪榜第18名。2015年10月24日，被聘爲浙商總會第一屆理事會榮譽會長。2015年10月24日，被聘爲浙商總會第一屆理事會顧問。2016年3月2日，全國人大代表宗慶後隨團抵達北京，出席全國人代會。
2018年10月，宗慶後家族以900億元財富排名2018年胡潤百富榜第16位。2019年3月5日福布斯發佈第33期年度全球億萬富豪榜，宗慶後以84億美元財富排名第174位。2018年10月24日，宗慶後入選中央統戰部、全國工商聯《改革開放40年百名傑出民營企業家名單》。 2019年10月10日，《2019年胡潤百富榜》揭曉，宗慶後以850億元人民幣財富獲得23名。2020年5月，以500.0億元人民幣位列新財富500富人榜第38位。
創辦娃哈哈
1987年，42歲的宗慶後先生以50000元貸款創辦了杭州保靈兒童營養食品廠，開始了他在飲料行業的創業之路，至今已有約37年。娃哈哈集團成爲一家年營收穩定超過500億元的飲料帝國。
宗慶後是杭州人，早年曾在農村生活，歷經各種工作經歷。1978年，爲了讓兒子回城讀書，他的母親提前退休，讓出了工作機會給了宗慶後。在此後的近十年間，宗慶後憑藉着賣冰櫃、買學生文具等生計。
1985年，宗慶後開始代銷一種保健品，看到了保健品市場的巨大潛力。
1987年4月，宗慶後接管了杭州上城區校辦企業經銷部，以代銷汽水、棒冰和文具紙張爲起步，開始了創業之路。同年7月，他以花粉銷貨款和5萬元銀行貸款籌建了杭州保靈兒童營養食品廠，開始了娃哈哈的創業歷程。
一次偶然的機會，宗慶後得知浙江醫科大學有一位教授研製了一種兒童營養液，他親自上門求得配方。這種口服液以桂圓肉、山楂等原料提取而成。宗慶後對市場有着敏銳的洞察力，他針對孩子不愛吃飯的問題，制定了後來家喻戶曉的廣告詞：「喝了娃哈哈，吃飯就香。」
娃哈哈一經問世，便風靡全國。宗慶後採取了獨特的營銷策略，與當地電視臺、報社簽約投放廣告，然後與當地食品公司合作銷售。不到一個月，一個城市就被「拿下」。他創立的「產銷聯合體」模式，成爲了中國消費品企業發展經銷商渠道的典範。
此後，公司改名爲「杭州娃哈哈營養食品廠」，推出的娃哈哈兒童營養液不斷刷新銷售紀錄。1990年，娃哈哈銷售收入突破億元，利潤超過2000萬元，企業規模不斷擴大。
1991年，爲了擴大生產規模，滿足市場需求，杭州娃哈哈營養食品廠以8000餘萬元的價格收購了杭州罐頭食品廠，創造了「小魚吃大魚」的奇蹟。收購後，娃哈哈迅速盤活了杭州罐頭廠的資產，實現了歷史性突破。
宗慶後曾表示，對他來說，娃哈哈不僅是一個品牌，更是他整個人生的夢想和意義的體現。
達能之爭
在娃哈哈成長過程中，不得不提的是法國達能搶購娃哈哈事件。
2007年，法國達能公司試圖以40億元低價併購杭州娃哈哈集團有限公司的部分股權，遭到了宗慶後的強烈反對。雙方之間展開了激烈的爭奪，甚至進行了一系列的法律訴訟和仲裁。
2009年9月，達能與娃哈哈達成了友好和解方案，終止了合資關係，並將在各家合資公司中的股權出售給中國合作伙伴。
宗慶後重新掌控了娃哈哈，公司在他的領導下繼續發展壯大。
宗慶後的繼任者
宗慶後的女兒宗馥莉自2004年進入食品飲料行業，經歷了不少挑戰和成功。她在娃哈哈內部推行了一系列創新措施，包括重新包裝產品、調整代言人等。
2021年12月9日，宗慶後將娃哈哈的副董事長兼總經理職位交給了宗馥莉，爲公司的穩健發展注入新的活力。
宗慶後表示，他會在二線給予年輕一代更多的支持和建議，讓他們在前線衝鋒，自己則在幕後指導。
至今，宗慶後的娃哈哈仍然是行業領先者之一。