智通財經APP獲悉，11月14日，香港會計師公會發表題爲《2023香港ESG鑒證最新情況：一個不斷演變的領域》的研究報告。香港會計師公會會長方蘊萱表示，根據公會研究，1882間于2022年12月年結的香港上市公司，當中有141間采用外部鑒證，較2021年的85間取得明顯增幅。同時，大型上市公司使用外部鑒證的比率亦大幅上升，137間大型上市公司當中，有57家進行外部鑒證，其比率由2021年的20%增至目前逾41%。
報告指出，上市公司對ESG外部鑒證采用程度有所增加，而大型公司則呈現顯著增長;與此同時，最大型的公司傾向訂立清晰的碳中和目標。目前，包括香港在內的大多數司法管轄區並未強制要求上市公司進行ESG鑒證。然而，隨着市場對ESG彙報要求和期望不斷上升，投資者和持分者正尋求具有可靠性、相關性及可供核實的數據，而具有質素的ESG鑒證正滿足市場需求。
香港會計師公會會長方蘊萱表示，調查結果顯示，在應對快速變化的ESG環境，以及滿足投資者和持分者的期望與需求上，大型公司反應較爲迅速。結果符合預期，相信因爲大型公司投資者較國際化及擁有較豐富資源。
對于大部分上市公司對ESG鑒證探納程度較爲緩慢，公會相信此與多項因素有關。方蘊萱補充，首先，取得ESG鑒證並非強制要求，公司或需平衡相關的成本效益，令其采取觀望態度。其次，公司現階段或對自身ESG資料分析和搜集能力未具足夠信心。此外，公司發布ESG報告或純粹爲了遵守港交所之披露要求，及維護公司形象，以滿足市場基本期望。
公會認爲，鑒證提供者目前正面對的挑戰在于，以往未有一套廣泛采用、具一致性的國際ESG報告准則框架。然而，隨着國際可持續准則理事會(ISSB)在國際財務報告准則框架下發布首兩項針對投資者的國際可持續准則，情況或有所改善。
公會“最佳企業管治及ESG大獎2023”籌委會主席鄧苑儀表示，有進行ESG鑒證的141間公司當中，銀行業占約21%，數字爲所有行業中最高。公會認爲，銀行業有較高比例進行ESG鑒證，可歸因于香港金融服務監管機構一直促進綠色及可持續金融及ESG彙報。
研究亦發現，有取得ESG鑒證的企業中，43%的ESG鑒證工作由會計師事務所提供;而有爲其ESG報告進行外部鑒證的36間恒指成份公司中，該比例更高達56%。此外，由會計師事務所負責ESG鑒證工作的個案當中，同時負責其鑒證及財務報表審計工作比率爲23%(若只計及有進行ESG鑒證的36家恒指成份股公司，比例更高達44%)，意味着在大部分的情況下，會計師事務所爲企業的ESG鑒證提供者，同時擔任財務報表核數師。
方蘊萱解釋，目前在香港和其他地方，市場上有各種不同的機構提供ESG鑒證服務，並采用不同的准則和基准進行相關工作，使其變得難以比較。會計師在進行ESG鑒證方面具備優勢，他們在財務彙報/審計、內部監控和風險管理等方面訓練有素及具有經驗，並熟悉相關准則。再者，他們的工作亦受到專業及道德標准約束及監管。
她還建議，沒有進行ESG鑒證的公司應每年至少檢討其立場，公司可通過取得獨立外部ESG鑒證，從而與投資者及其他持分者建立信任和信譽。ESG鑒證可增加可信性，從而增加投資信心，但她指如果做ESG鑒證需要整個生態配合，包括人才培訓、鑒證方面的監管等方面配合。方蘊萱表示，建議公司應制訂自身的碳中和目標，設定可量化的中期目標和關鍵績效指標，展示工作進度，並消除對“漂綠”的疑慮。