FX168財經報社(北美)訊 特斯拉公司將首次在庭審中爲自己辯護，此前特斯拉因其自動駕駛儀(Autopilot)駕駛員助理功能的失敗導致死亡一案遭到指控，這可能是對自動駕駛技術的一次重大考驗。
特斯拉CEO馬斯克表示，自動駕駛能力對特斯拉的財務前景至關重要。在兩起訴訟中的一起中，原告指控他親自領導了失敗的技術背後的團隊，馬斯克的聲譽受到了挑戰。特斯拉的勝利可能會提高人們對自動駕駛系統的信心和銷量，每輛車的自動駕駛系統成本高達1.5萬美元。
特斯拉很快就會接連面臨兩起訴訟，第一起訴訟定於9月中旬在加州一家法院進行，是一起民事訴訟，指控自動駕駛系統導致車主Micah Lee的Model 3突然以每小時65英里的速度駛離洛杉磯以東的一條高速公路，撞到一棵棕櫚樹並起火，所有這些都發生在幾秒鐘內。
這起2019年的事故此前未被報道過，導致Lee死亡，兩名乘客嚴重受傷，其中包括一名當時8歲的男孩，他被開膛破腹。這起訴訟是由乘客和李的遺產對特斯拉提起的，指控特斯拉在出售該車時就知道自動駕駛儀和其他安全系統存在缺陷。
第二次審判定於10月初在佛羅里達州法院進行，起因是2019年在邁阿密北部發生的一起撞車事故，車主Stephen Banner的Model 3從一輛18輪大型鑽機卡車的拖車下碾過，這輛卡車駛入道路，掀掉了特斯拉的車頂，導致Banner死亡。Banner的妻子提起訴訟稱，自動駕駛儀未能剎車、轉向或採取任何措施避免碰撞。
特斯拉否認對這兩起事故負有責任，將責任歸咎於司機的失誤，並表示自動駕駛儀在有人監控的情況下是安全的。特斯拉在法庭文件中表示，司機必須注意路況，並把手放在方向盤上。「目前道路上還沒有自動駕駛汽車，」該公司表示。
民事訴訟可能會披露新的證據，證明馬斯克和其他公司官員對自動駕駛儀的能力以及任何可能的缺陷瞭解多少。例如，Banner的律師在一份審前法庭文件中辯稱，內部郵件顯示馬斯克是自動駕駛團隊的「事實上的領導者」。
特斯拉和馬斯克都沒有回覆路透社通過電子郵件提出的問題，但馬斯克毫不掩飾自己參與自動駕駛軟件工程，經常在推特上發佈他試駕配備「全自動駕駛」軟件的特斯拉的情況。多年來，他一直承諾特斯拉將實現自動駕駛能力，但卻未能實現自己的目標。
今年4月，特斯拉在洛杉磯贏得了一場具有里程碑意義的試驗，其策略是告訴司機，儘管有「自動駕駛」和「全自動駕駛」的名稱，但它的技術需要人工監控。這起案件是關於一起事故，一輛Model S突然轉向路邊，導致司機受傷。陪審團在判決後告訴路透社，他們認爲特斯拉警告過司機其系統，司機分心是罪魁禍首。
「如果特斯拉在這些案件中贏得了很多勝利，我認爲他們在其他案件中會得到更有利的和解，」自動駕駛初創公司nuTonomy的前總法律顧問、Cardozo School of Law法學副教授Matthew Wansley表示。
在提交給法庭的文件中，該公司辯稱，Lee在開車前喝了酒，而且不清楚事故發生時是否開啓了自動駕駛儀。原告律師Jonathan Michaels拒絕就特斯拉的具體論點發表評論，但他表示：「我們完全瞭解特斯拉的虛假聲明，他們可恥地試圖將自動駕駛系統已知的缺陷歸咎於受害者。」
在佛羅里達州的案件中，Banner的律師也提出了一項動議，稱懲罰性賠償是必要的。律師們已經傳喚了幾名特斯拉高管，並收到了該公司的內部文件，他們表示，這些文件表明馬斯克和工程師意識到了缺陷，但沒有解決問題。
在一份證詞中，前高管Christopher Moore作證說，自動駕駛儀存在侷限性，它「不是設計來檢測每一個可能的危險，或每一個可能的障礙或道路上的車輛。」