FX168財經報社(北美)訊 蘋果公司(Apple Inc.)正在進行一個可以追溯到史蒂夫·喬布斯時代的項目：無創和連續的血糖監測。
這項被稱爲E5的祕密研究的目標是測量人體內的葡萄糖含量，而不需要刺破皮膚取血。據知情人士透露，最近取得了一些重大進展後，蘋果公司現在認爲最終可以將葡萄糖監測技術推向市場。
如果這項突破得到完善，對糖尿病患者來說將是一個福音，並有助於鞏固蘋果在醫療保健領域的霸主地位。蘋果最終目標是爲Apple Watch添加監測系統，使該設備成爲全球數百萬糖尿病患者的必備用品。
未來還有數年的工作要做，但此舉可能會顛覆一個數十億美元的行業。大約十分之一的美國人患有糖尿病，通常依靠戳皮膚的設備獲取血液樣本。Dexcom Inc.和雅培製藥(Abbott Laboratories)也有植入皮膚的貼片，但需要大約每兩週更換一次。
蘋果採取了不同的方法，使用一種被稱爲硅光子學的芯片技術和一種被稱爲光學吸收光譜的測量過程。該系統使用激光將特定波長的光發射到皮膚以下的區域，那裏的組織液可以被葡萄糖吸收。然後光線以指示葡萄糖濃度的方式反射回傳感器，用算法確定一個人的血糖水平。
作爲蘋果探索設計小組(簡稱XDG)的一部分，數百名工程師正在研究這個項目，這是一個此前未被報道的項目，類似於Alphabet的部門X，是以神祕著稱的蘋果公司最隱祕的部門之一。參與該項目的人員甚至比公司的自動駕駛汽車項目(由特殊項目小組監督)和混合現實耳機項目(由技術開發小組開發)還要少。
這一消息週三令糖尿病科技公司的股價承壓，Dexcom和雅培的股價均下跌超過3%，之後略有回升。截至紐約時間中午12點45分，蘋果股價上漲0.4%，至149.06美元。
過去的十年裏，蘋果公司已經在數百人身上測試了葡萄糖技術。在人體試驗中，該系統已用於不知道自己是否患有糖尿病的人，以及患有前驅糖尿病和2型糖尿病的人。蘋果公司已經將自己的技術與從靜脈中抽取的血液和從皮膚上刺取的樣本(稱爲毛細血管血)的標準測試進行了比較。
由於該項目屬於機密，據不願透露姓名的知情人士表示，蘋果公司的系統研發了超過12年，目前被認爲處於概念驗證階段。蘋果認爲這項技術是可行的，但需要縮小到更實用的尺寸。
工程師們正致力於開發一種iPhone大小的原型設備，可以綁在人的二頭肌上。蘋果公司這項技術的目標之一是創造一種預防措施，警告人們是否處於糖尿病前期。然後患者可以改變生活方式，避免患上2型糖尿病，當一個人的身體不能正常使用胰島素時，就會發生這種情況。蘋果的監管團隊已經就該系統獲得政府批准進行了初步討論。
許多初創公司以及一些世界上最大的公司都曾嘗試開發一種非侵入性監測系統，但都以失敗告終。2014年穀歌宣佈計劃生產可以通過淚滴測量血糖的智能隱形眼鏡，但於2018年擱置了這個複雜的項目。
蘋果的高管認爲，考慮到公司在硬件和軟件集成方面的專業知識以及雄厚的財力，他們在解決這個問題方面處於獨特的地位。據知情人士透露，蘋果首席執行官蒂姆·庫克、首席運營官傑夫·威廉姆斯和蘋果手錶硬件負責人尤金·金都參與了這個項目，該項目已經耗資數億美元。
Apple Watch逐漸成爲了一種健康工具。第一個型號於2015年推出，包括一個心率傳感器，但更專注於健身跟蹤。2018年Apple Watch獲得了從手腕上採集心電圖的能力。它現在還可以感知體溫，用於女性健康跟蹤，並計算血氧水平。
葡萄糖系統將依靠蘋果公司設計的硅光子學芯片和傳感器。蘋果選擇了臺積電製造公司(Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.)來製造爲該功能提供動力的主要芯片。作爲蘋果的主要合作伙伴，臺積電已經在爲iPhone、iPad和Mac電腦生產主要處理器。
在轉投臺積電之前，蘋果曾與羅克利光電(Rockley Photonics Holdings Ltd.)合作開發用於該技術的傳感器和芯片。2021年羅克利公開披露了與蘋果公司的合作，引發了人們對這家供應商的興趣。蘋果後來終止了合作關係，上個月羅克利申請破產。
XDG成爲團隊的一部分之前，這個項目更加隱祕，作爲初創公司Avolonte Health LLC運營，在外部觀察者看來與蘋果無關。這家初創公司在帕洛阿爾託的一棟小辦公樓裏運營，距離蘋果總部約12英里。團隊成員都有Avolonte的員工徽章。蘋果在人體試驗期間的工作以及獲得專利和尋找合作伙伴的過程中始終保密。
該項目始於2010年，當時蘋果收購了一家名爲RareLight的初創公司，這家公司宣稱擁有一種早期的無創血糖監測方法。蘋果聯合創始人史蒂夫·喬布斯在處理自己的健康問題時，指示iPhone製造商收購了該公司。蘋果邀請RareLight的創始人鮑勃·梅塞施密特開始血糖監測儀研發工作，這款監測儀最初的代號爲E68，梅塞施密特現在經營着一家名爲Cor health的保健公司。
梅塞施密特在接受採訪時說，這筆交易最終得以達成，是因爲“喬布斯將醫療保健與科技相結合的願景”。知情人士稱，蘋果前硬件高管曼斯菲爾德和卡爾伯特也是該項目背後的推手。
2011年蘋果資深員工邁克爾·希爾曼取代梅塞施密特成爲項目負責人，希爾曼於2015年離職。在他離開後，Avolonte Health逐漸結束，隨後成爲Athas的XDG的一部分，該團隊目前在蘋果公園總部附近工作。