曾有一段時間，雲計算成爲了大型科技巨頭的“提款機”。隨着數字經濟的發展，各行各業的公司都對靈活的數據存儲和處理能力産生了更大的需求。這爲科技公司出租此類産能創造了機會。新冠疫情加速了這一趨勢，爲谷歌(GOOGL.US)、亞馬遜(AMZN.US)和微軟(MSFT.US)帶來了一場盛宴。
雖然科技巨頭的雲計算業務仍在擴張，但速度已不如從前。去年第四季度，叁大市場領導者的增長率均較前九個月下降了至少10個百分點。幫助企業遷移到雲端的Slower.ai創始人兼首席執行官Rikin Shah表示，部分原因是不穩定的經濟意味着現有客戶的“每一分錢都要精打細算”。據了解，大多數雲基礎設施是根據使用情況定價的，因此客戶可以通過減少使用來降低成本。亞馬遜首席財務官Brian Olsavsky在2月2日的財報電話會議上表示，抵押貸款和加密貨幣交易活動是拖累雲業務增長的兩個例子。
有迹象表明，遷移到雲的業務量正在放緩，這在該行業的曆史上還是第一次。目前，向雲計算轉型最有意義的公司已經完成了這一工作，這意味着現在開始轉型的客戶往往有更複雜和耗時的項目。這種複雜性可能意味着，對于雲供應商來說，新客戶的利潤不如他們過去簽約的客戶。
對于大型科技公司來說，這是一個令人不安的變化，這些公司一直將出租計算能力和存儲空間視爲有吸引力的第二發展點。亞馬遜AWS現在僅能貢獻不到總營收的六分之一，而如果沒有雲計算部門，該公司將無法盈利;微軟的Azure在過去十年中推動了整個公司營收的複蘇;谷歌在開展雲業務方面落後于主要競爭對手，該公司現在期盼着其仍未盈利的雲部門將幫助公司實現廣告業務以外的多元化。
另一方面，在衆多企業湧向雲計算時，它們事實上並沒有找到最具成本效益的方式來實現轉型。IDC基礎設施業務副總裁Dave McCarthy表示，但如今，其中一些公司正專注于降低雲計算費用。他表示：“如果雲成本優化在過去不是首席信息官優先考慮的事情，那麽現在就是了。”Gartner副總裁Sid Nag表示，這種成本意識表明市場正在成熟。
微軟首席執行官Satya Nadella在1月24日的財報電話會議上描述了這種新的氛圍。他表示：“正如我們看到客戶在疫情期間加快了數字支出一樣，我們現在看到他們在優化支出。”
不過，雲計算市場增長並沒有完全結束。據Bloomberg Intelligence分析師Anurg Rana稱，雲計算僅占全球每年近1.9萬億美元IT市場的五分之一，而且還有很大的增長空間。Rana表示，下一階段的擴張將受到長期使用本地服務器和存儲設備的大型公司轉向通過互聯網租用計算機的推動。
此外，金融和醫療保健等行業經常被稱爲向雲轉型的“釘子戶”。甲骨文(ORCL.US)也一直在緩慢發展其雲業務，在2022年才斥資283億美元收購了電子健康記錄提供商Cerner，部分原因是押注這個難以打開的市場。如果按預期增長，包括OpenAI的ChatGPT和谷歌的Bard在內的新人工智能産品可能會帶來巨大的雲需求。Nadella在微軟的財報電話會議中表示，Azure機器學習服務的收入已經連續五個季度增長了一倍多。
盡管如此，整個經濟範圍內雲轉型計劃的推遲，促使領導者思考下一個機遇。亞馬遜2月2日的財報電話會議主要關注的是AWS增長放緩，但首席執行官Andy Jassy展望了雲以外的領域，他思考了未來哪些投資可以再次改變公司。
Jassy表示：“想想看，如果我們沒有投資AWS，亞馬遜今天會是一個多麽不同的公司——這爲我們正在進行的其他一些有意義的投資提供了參考。”他引用了醫療保健和向地球軌道發射數千顆互聯網衛星的計劃。“隨着時間的推移，我們只需要其中一兩個成爲亞馬遜的第四支柱，就能成爲一家與衆不同的公司。”