FX168財經報社(香港)訊 中東土豪出手引起半導體市場轟動，美國知名Cerebras Systems公司發布歷史首款最大的AI芯片后，今年早些時候再發布第二款稱為WSE-2，并且升級成7奈米工藝，芯片面積則與此前相同。原本被認為會被美國國家科學基金會(NSF)用于超級計算機上，結果沒想到公司成功尋找到土豪買家，也就是阿聯酋云計算公司G42，成交價格超過300萬美元，約合2000萬元人民幣。
開發出WSE系列AI芯片的Cerebras Systems是一家新興的AI芯片公司，其發展產品的邏輯不同于其他芯片公司，也就是為了滿足AI預算的高性能需求，因此放棄其他廠商芯片越小越好的思維，以盡可能生產大面積芯片為主。由于面積越大的芯片，其中能整合越多的核心與電晶體，其相對運算效能也越強，但也就提升了生產成本。
美國Cerebras Systems長期來都以生產全球最大的AI芯片而出名，第一款芯片是2019年8月份發布的，名字叫WSE-1，采用16奈米工藝，塞進了1.2萬億個晶體管，是麒麟9000芯片的80倍左右，一顆芯片的面積就高達46225mm2，約是一顆麒麟9000芯片面積的460倍。
芯片是由晶體管構成的，一定程度上而言，晶體管越多，性能也就越強。而晶體管越多，那么芯片的面積也越大，所以在同等工藝下，我們基本可以認為芯片面積越大，芯片性能也就越強。因此，很多廠商在工藝無法前進，但又要追求性能的前提下，就是把芯片做大。
而在今年4月份的時候，Cerebras Systems公司發布第二款AI芯片，叫做WSE-2，這次升級成7nm工藝，塞進2.6萬億個晶體管，芯片面積不變。這塊芯片還集成85萬顆AI優化內核，據稱可以提供人腦級別的AI計算能力。
2019年11月份，Cerebras Systems公司正式推出WSE系列芯片的第一代，采用臺積電16奈米制程，并以整個12吋晶圓來打造一個龐大的AI芯片。因此，WSE系列芯片的第一代就整合40萬個AI核心，1.2萬億個電晶體，面積也高達4.6萬平方公厘。
而在第二代芯片發布后，大家猜測可能會與第一代AI芯片一樣，被美國國家科學基金會用于超級計算機上。但沒想到的是，這次Cerebras Systems找到了另外的土豪買家，那就是阿聯酋云計算公司G42，用于油氣開采領域的高性能計算。
相較目前市面上7奈米制程的最大芯片，也就是英偉達(NVIDIA)的GA100 GPU，芯片面積達到826平方公厘，擁有540億個電晶體來說，Cerebras Systems新發表的WSE2 AI芯片不但電晶體數或芯片面積都是龐然大物，預計售價也會非常高昂。
以英偉達的GA100 GPU每個要賣到20萬美元來看，新發表的WSE2 AI芯片預計售價將是天價。而現如今中東買家出手，也掀起市場的熱烈討論。
而價格據稱比第一代AI芯片更貴，至少超過300萬美元以上，也就是接近或超過2000萬元人民幣。要知道第一代AI芯片制造的成品的超算才500萬美元左右。
有意思的是，這么簡單粗暴的堆料，然后還賣這么貴的芯片，Cerebras Systems的首席執行官還表示市場非常歡迎，目前公司已經實現盈利，并且很多客戶對于他們的第二代AI芯片很感興趣，在遠程試用，未來可能會有更多的合作可能。
瑞穗證券分析師Vijay Rakesh日前提到，AI運算正推動下一波的半導體成長，AI應用可望帶動整體芯片市場年度銷售額規模自目前的4000億美元升至2030年的1萬億美元。AI芯片去年創造約230億美元的營收，約佔整體芯片市場的5%，2025年可望升至700億美元以上，占比突破10%，復合年增率達25%，遠高于整體市場的7%。
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