智通財經APP獲悉,谷歌(GOOGL.US)希望通過上訴撤銷歐盟對其創紀錄的50億美元罰款和反壟斷指令,該指令打擊了這家美國科技巨頭盈利能力的核心。
在位于盧森堡的歐盟普通法院(European General Court)舉行的爲期五天的聽證會上,谷歌希望證明歐盟委員會(European Commission)要求修改與安卓手機制造商之間涉嫌反競爭的合同是錯誤的。安卓系統是該地區絕大多數移動設備的操作系統。
安卓案是歐盟反壟斷主管Margrethe Vestager遏制谷歌日益增長的主導地位的叁項判罰之一。她已經對谷歌處以總計超過82億歐元(96億美元)的罰款,並仍在調查該公司涉嫌控制數字廣告的行爲。
倫敦帝國理工學院經濟學教授Tommaso Valletti表示,此案“將成爲美國的一個重大先例”,因爲美國正在調查“完全相同的問題”。他在擔任歐盟反壟斷經濟學家期間,曾就此案向監管機構提供咨詢。
盡管成爲頭條新聞,但他表示,對矽谷公司的調查相對不常見,“如果委員會在本案中敗訴,調查可能會變得更加罕見。”
本周有爭議的是歐盟對合同的調查結果,該合同要求安卓手機制造商在想要授權Play應用商店時,必須接受谷歌的搜索和浏覽器應用程序以及其他谷歌服務。
歐盟認爲該合同是非法限制,但谷歌表示,該決定破壞了允許它免費提供安卓軟件,同時産生廣告收入的商業模式。谷歌公司去年的營收爲1825億美元,由于其在安卓設備上的核心地位,谷歌已經建立了一個巨大的橫幅和視頻廣告業務。
谷歌的一位發言人在聽證會前表示:“安卓爲每個人創造了更多的選擇,而不是更少,並支持歐洲和世界各地數以千計的成功企業。”“這個案子沒有事實依據,也沒有法律依據。”
聽證會可能會回顧10年前谷歌的合同是如何阻礙潛在競爭對手出現的。歐盟委員會說,這些規定禁止手機制造商銷售使用其他版本安卓系統的手機,比如亞馬遜公司的Fire OS安卓版本。谷歌表示,這些規定對于確保安卓應用程序和設備能夠順利運行是必要的。
裁決可能需要長達一年的時間才能出現。自2018年谷歌采取行動遵守歐盟開放競爭命令以來,法院不太可能關注谷歌的所作所爲。它開始向制造商收取使用安卓的許可費。它還緩慢地解決了競爭對手的抱怨,即它沒有提供廣泛的競爭對手應用程序選擇,以將其設置爲新手機的默認應用。
但這兩項舉措都沒有削弱安卓,安卓在歐洲手機市場的占有率接近70%,谷歌在移動搜索市場的份額穩定在97%。
根深蒂固的地位
谷歌和其他大型科技平台的根深蒂固的壟斷地位,讓這些公司很難在歐洲辯稱,它們面臨着持續的競爭,必須不斷創新才能跟上步伐。
安卓案發生之際,歐洲各地的競爭監管機構也在繼續施壓,對其廣告和新聞業務展開調查。谷歌和蘋果公司(AAPL.US)等競爭對手正面臨來自擬議中新法律的壓力,這些法律可能會限制科技公司的行爲。
谷歌在針對歐盟的叁次法庭挑戰中取得的一次法庭勝利可能會支持該公司,但它不太可能停止監管的浪潮。布魯塞爾智庫Bruegel的研究員Georgios Petropoulos表示,這最多可能會限制議員們正在討論的一些具體規定。
但擊敗強大的歐盟反壟斷當局,將削弱其遏制科技公司的盈利能力,並限制其要求改變商業行爲的程度。第一個考驗將于11月10日到來,屆時法院將對早些時候針對歐盟購物搜索罰款的上訴做出裁決。