FX168財經報社(北美)訊 當地時間周五(6月25日)，維珍銀河(Virgin Galactic)宣布，美國聯邦航空管理局(Federal Aviation Administration，以下簡稱FAA)已授予該公司在未來的太空飛行中搭載乘客的許可證，這是該合資企業完成開發測試時面臨的一個關鍵障礙。
維珍銀河首席執行官邁克爾·科爾格雷澤(Michael Colglazier)在接受采訪時表示:“我們自2016年以來獲得的商業許可證仍然有效，但現在我們已經獲得批準，只要我們準備好，就可以搭載商業乘客。”“這顯然是一個令人興奮的里程碑，也是對團隊的巨大贊美。”
維珍銀河此前為FAA完成了29個因素的驗證和驗證項目，通過5月份的最新太空飛行測試，完成了FAA的最后兩個里程碑。科爾格雷澤指出，最后兩個里程碑是特定于航天器的飛行控制系統和慣性導航系統。
(維珍銀河(SPCE.N)股價走勢圖，來源：谷歌)
消息公布后，維珍銀河(SPCE.N)的股價在早盤上漲了22%。今年，該公司股價持續震蕩，于2月份漲至60美元以上，上個月又跌至近15美元，之后出現反彈。本周，該股價再度逼近50美元關口。
值得注意的是，維珍銀河首席宇航員培訓師貝絲·摩西(Beth Moses)是該公司航天飛行中唯一一位非飛行員。到目前為止，維珍銀河的5名員工，包括4名飛行員，已經成為FAA認可的宇航員，因為美國官方認為80公里(或約50英里)的高度是太空的邊界。
（維珍銀河“統一號”，圖源：CNBC）
維珍銀河的宇宙飛船“統一號”(VSS Unity)被設計為最多能容納六名乘客和兩名飛行員。該公司有大約600張未來航班的機票預訂，每張售價在20萬美元到25萬美元之間。
在過去的兩年里，維珍銀河已經完成了三次太空飛行測試。在完成研發之前，維珍銀河還計劃進行三次太空飛行測試。該公司此前宣布，其下一次太空飛行將搭載4名乘客來測試飛船的艙室，第二次將搭載創始人理查德·布蘭森爵士，第三次將搭載意大利空軍成員進行專業宇航員培訓。
然而，本月早些時候，維珍銀河在加州莫哈韋的一位博主發表的一篇報道稱，該公司正在考慮重新安排其飛行計劃，將于7月4日周末發射布蘭森。就在杰夫·貝佐斯宣布他將于7月20日搭乘藍色起源的首次客運太空飛行后不久，該報道就出現了。這表明布蘭森可能還會嘗試在個人太空飛行方面擊敗貝佐斯。
科爾格雷澤說，聯邦航空局的批準意味著“飛行測試計劃現在轉向”，以展示航天器的“艙內體驗”。
他說:“我知道有很多人感興趣，也有很多猜測，但我們還沒有宣布具體日期。”“我們的處理方法非常有條不紊，安全是第一考慮因素，當我們檢查了所有這些方框，所有步驟到位時，我們就可以向前推進并宣布。”
由于開發延遲，該公司承諾的商業服務開始時間從2020年年中推遲到2022年初。
校對：夏洛特