FX168財經報社(北美)訊 周一（2月8日），SpaceX再次擴大了星鏈（Starlink）衛星互聯網服務的公開測試范圍，開始接受潛在客戶的預訂。
潛在的星鏈用戶可以在公司網站上輸入服務地址，預訂價格為99美元。一些地區顯示了預定信息，稱SpaceX“將在2021年年中至年末覆蓋你所在地區”，而其他預訂則表示將在2022年。SpaceX目前向美國、加拿大和英國的客戶提供星鏈。
該公司的網站強調預訂是“可全額退款的”，并在附注中指出“預付定金并不能保證服務。”此外，SpaceX表示，“訂單可能需要6個月或更長時間才能完成”，這取決于用戶所在的位置。
“星鏈”是SpaceX雄心勃勃的計劃，該計劃將用數千顆衛星構建互聯互聯網網絡，旨在向地球上任何地方的消費者提供高速互聯網。兩年前，美國聯邦通信委員會(Federal Communications Commission)批準SpaceX發射11,943顆衛星，該公司的目標是到2024年在軌道上部署4425顆衛星。該公司迄今已發射了1000多顆星鏈衛星，并計劃建造和部署其更先進版本的衛星。
SpaceX于10月開始了星鏈的公開Beta版計劃，該服務的價格為每月99美元，此外還需支付499美元的預購星鏈套件的前期費用以及運費。該套件包括WiFi路由器和一個用戶終端（也稱為碟形天線），用于連接衛星。根據上周提交給FCC的文件顯示，星鏈目前在美國國內已經有超過1萬用戶。
馬斯克則重申了此前的聲明，稱該公司計劃分拆星鏈并將其上市，并為這項服務的首次公開募股(ipo)的時間設定了目標。“SpaceX需要在未來一年左右逆轉負現金流，才能讓星鏈在財務上具有可行性。歷史上每一個新的衛星星座都破產了。我們希望成為第一個不這樣做的公司。”馬斯克在另一條推文中表示:“一旦我們能夠合理地預測現金流，星鏈就會進行IPO。”
如果SpaceX能夠克服建造和分銷這項服務的技術挑戰，該公司對其潛在需求和收入持樂觀態度。馬斯克在2019年表示，星鏈每年的收入可能達到300億美元，大約是其核心火箭業務最高年收入預期的10倍。
雖然目前衛星網絡行業還遠遠未能實現盈利，但競爭卻似乎異常激烈。加拿大電信衛星運營商Telesat就在周二宣布，與法國和意大利的空間硬件制造商泰利斯·阿萊尼亞太空公司（Thales Alenia Space）將一起建設下一代寬帶衛星網絡，名為光速（Lightspeed）。光速科技將專注于為Telesat全球客戶提供類似光纖的高速互聯網。將由298顆下一代衛星組成，它們將在1000公里左右的高度繞地球運行，也就是國際空間站高度的兩倍多一點。
“我們不是一家初創公司。這對我們來說不是新的商業活動。還是老客戶和老市場，但架構更好，更具破壞性，”Telesat首席執行官丹·戈德堡（Dan Goldberg）說。該公司主要專注于企業客戶，預計其光速計劃將耗資50億美元，包括衛星成本、購買火箭發射、建設地面基礎設施和開發運行該網絡的軟件平臺。衛星成本占了總成本的大部分，戈德堡說，與泰利斯太空公司的合同價值約30億美元。
這看上去和SpaceX的星鏈網絡有異曲同工之妙。但戈德堡澄清說，Telesat的光速不是為了與SpaceX的星鏈或亞馬遜的Kuiper等直接面向消費者的網絡競爭而設計的。戈德堡說:“這不是消費者寬帶的游戲。”“我們是當今世界上最大的衛星運營商之一，我們已經這樣做了50年。但我們一直是企業級的服務提供商……我們了解客戶基礎，了解那些市場。當我們構思這個機會并設計這個項目時，我們與這些客戶合作。”
戈德堡解釋說，Telesat的Lightspeed客戶包括游輪，航空公司和鄉村城市。戈德伯格指出，該網絡的主要客戶將是加拿大政府，該政府簽署協議將使用Lightspeed來“建立一個容量庫，以極具吸引力的價格出售給市政當局以及真正的農村寬帶提供商。”戈德堡說:“這比目前的情況要好上一個數量級，甚至比許多人正在計劃的情況要好。”“這一切都是為了向市場提供低成本的網絡。”
Telesat計劃在2023年發射第一批光速衛星，由貝佐斯(Jeff Bezos)的藍色起源(Blue Origin)乘坐其新推出的格倫(Glenn)火箭發射首批衛星。戈德堡說，他一直在“密切關注”新格倫的發展，因為火箭的首次發射計劃在明年，但他有信心，當Telesat在兩年后開始發射時，“它將準備好”。Telesat還將“在未來幾個月宣布其他的發射供應商”。
校對：爾東琛