精釀啤酒的銷量仍在增長。根據美國釀酒商協會(Brewers Association)的報告，2019年小型獨立釀酒商生産了2,630萬桶啤酒，同比增長略低於4%。
雖然這代表該行業的擴張持續放緩，但這已經比整個啤酒行業要好得多，後者的産量下降了2%，是前一年的兩倍。
然而，儘管新精釀啤酒商數量亦在增長，目前已增至8,275家(2018年淨新啤酒商數量為825家)，但其業務的潛在弱點仍然存在，而冠狀病毒疫情令其弱勢更為嚴重。
店內啤酒消費 店內消費(在酒吧、餐廳及其他場所飲酒)一直是精釀啤酒銷售的關鍵部分，佔總銷售額高達40%。然而，啤酒酒吧、酒館及品酒室的興起成為業務的新動力，有助於扭轉長期下跌的趨勢。
當然，最小的啤酒商正在建立這些店內消費的渠道，以彌補包裝品商店及其他地方的非現場銷售，但即使是最大的啤酒商也看到了這種趨勢。
波士頓啤酒(NYSE：SAM)最近開放了第三家啤酒館，而百威英博(NYSE：BUD)很早就加入了這一趨勢，為其一些精釀啤酒品牌開設了酒廊。
然而，冠狀病毒爆發，餐館、酒吧及啤酒酒吧是首批須停業的生意，以控制病毒的傳播。這次停業可能會加速許多這樣的場館退出市場。
面臨倒閉風險的行業 儘管精釀啤酒行業仍在增長，但其增長速度已經比以前慢，而鑑於該行業已經成熟，有此情況並不令人意外。令人擔憂的是正在倒閉的啤酒廠數量。
早於大流行開始之前，啤酒廠關閉的數量已在增加。去年，共有294家啤酒廠關閉，比2018年關閉的219家多34%，比2017年關閉的164家多78%。
美國釀酒商協會對會員精釀啤酒廠進行的一項調查發現，雖然只有14%的啤酒廠只能經營一個月或更短的時間，但假如現行的社會疏遠措施繼續有效，60%的受訪啤酒廠只能維持三個月。
該行業組織已經預計今年將有4%至5%的精釀啤酒廠倒閉，這將意味著330至400家啤酒廠關門，但大流行可能加劇此情况，成為對業界「生死存亡的威脅」。
精釀啤酒的面貌將會改變 在大流行爆發之初，消費者爭相在家居隔離令前囤積啤酒，令啤酒銷量最初飊升，波士頓啤酒等公司亦因硬性蘇打水(hard seltzer)銷量急升而受到進一步追捧。
根據行業網站Brewbound的數據，在截至3月23日止四星期內，蘇打水的銷量比去年同期飊升327%。 然而，Nielsen認為，Mark Anthony Brands的白爪蘇打水品牌及波士頓啤酒的銷量依然火爆，截至3月22日止四星期的銷量分別急升了363.5%及226.1%，而年初至今的銷量則分別增長330.4%及207.4%。
上述數據顯示，消費者一開始囤積的蘇打水和啤酒一樣多，儘管其中一種的需求比另一種維持得較久。 這意味著在疫情過後，最大型的精釀啤酒商(特別是那些拓展其他飲品種類供應的公司)的表現應與疫情前一樣佳。
然而，規模最小的啤酒商將面臨嚴峻的考驗，而危機持續的時間越長，倒閉的啤酒商就越多，令行業逐漸失衡，行業面貌永久改變。
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